施密特曾將基督教對文明造成的影響總結為15個方面。[14]從我們的論題來看，以下5個方面尤其值得注意，因為這幾個方面也反映出，古典文明的潰敗或腐爛，實在有其內在的，即觀念方面和精神方面的根源：

A、在對待人的生命方面。

古典文明有一種輕賤個人生命的態度。羅馬人似乎具有希特勒的思想——“個人無足輕重，集體才是一切”，因為他們認為“個人作為政治機制的部分才有價值，個人存在的目的是為了國家強大”。[15]所以他們有為了國家祭祀而殺害嬰兒的惡俗。普魯塔克記載，嬰兒被作為犧牲而割斷咽喉時，“母親站在一旁，沒有眼淚，沒有悲傷。”[16]女嬰更常被殺，以致于古希臘養育女兒超過一個的家庭竟只占1%!在斯巴達，孩子一生下來就被送到祭司處鑒定，看是否讓其存活。棄嬰當然更為普遍，以致于傳說中羅馬城的建城英雄和希臘的俄迪浦斯、帕里斯等大名鼎鼎的人物，竟然都是棄嬰。為貪圖享樂而節育和墮胎也很盛行，人們看重財富勝于孩子。柏拉圖、亞里士多德、西塞羅、塞涅卡等哲學家提到這些觀念或做法，有些不加譴責，有些還表贊成，正是當時習俗的反映。

但是，基督教出現后流行的圣經書卷(包括正典和次經)，都堅決反對這些風俗[17]。亞力山大的克萊門、德爾圖良、拉克坦修等教父，都強烈譴責殺嬰棄嬰。[18]基督徒一方面通過教會法規禁止這些惡俗(從第4到12世紀通過了四百多條教會法規確認生命神圣)，另一方面通過收養棄兒、開辦孤兒院、照顧殘疾人和垂死者等方式，逐漸改變了全社會對待生命的觀念。[19]

古典時代輕賤生命的觀念同統治者的殘暴有關。皇帝圖拉真曾連續舉行四個月的國家慶典，期間讓一萬頭牲畜和野獸，以及一萬個角斗士進行角斗表演;提圖斯為慶祝競技場竣工，一天之內讓五千角斗士和野獸死于場上。相信生命尊嚴的基督徒為此震驚，認為它表現了人的“壯麗浮華、光彩奪目、裝腔作勢的背后那殘酷無情的靈魂”。[20]德爾圖良在《論表演》中，專門譴責了這一殘酷的制度。基督教宣揚了“不可殺人”這一誡命的神圣性，主張奴隸、戰俘、罪犯依然是人，同樣有人的尊嚴，不可虐待。基督徒不但不觀看角斗比賽，而且常常拒服兵役，最終導致角斗士表演這一輕賤生命的惡俗，從人類歷史上消失。[21]

B、在性和婚姻方面。

希臘羅馬文明中的性關系十分混亂，婚姻因而缺乏尊嚴。我們僅從其宗教和神話故事就可以看出這一點。不但通奸和亂倫的情形很多，而且同性戀和雞奸也頗流行。羅馬皇帝帶頭搞集體淫亂，不少貴婦竟把自己的名字列入妓女名單，以便合法地淫亂。他們甚至把雞奸或其它淫行畫在家中墻壁和家俱上，毫不避諱客人和自己的孩子。歷史學家們說，自從羅馬人把運動場和浴場結合起來(羅馬城和其它城市都有大量運動場和浴場)，社會的性道德就崩潰了。與此相關聯，婚姻的尊嚴掃地，維持時間短暫，政治家們結婚離婚都很隨便。同時男女權利差別很大，男人可以隨便休妻，女人則不可隨便離婚。女人從古希臘時代起就不能獨自出門，不能在公眾場合講話，不能支配丈夫的奴隸，沒有經濟自主權。男人與未婚者通奸不違法，而女人則被視為違法，這也是前述貴婦人列名娼妓的原因。

但是，基督徒遵照圣經《創世紀》的教導，把婚姻視為神圣，并倡導一夫一妻制。基督教在要求妻子服從丈夫的同時，也要求丈夫愛護妻子。耶穌在古代世界男女不平等的環境下，以其言行和教導大大提高了婦女的地位。盡管后來有許多教徒和教會在這方面常會違背耶穌的教導，但是逐步地，耶穌的教導還是在總體上改變并提高了整個社會對性和婚姻的看法(性事屬于私密，不應公開;婚姻十分嚴肅，不應隨便)。所以并不站在基督教立場的羅馬史大師吉本也說，是基督教恢復了婚姻的尊嚴。

C、在社會服務方面。

在古典文明中，不存在面對廣大民眾的慈善救助、醫療保健和學校教育等社會服務。羅馬哲學家們甚至認為，同下層人民即那些不能為國增光者打交道，乃是無聊或恥辱。當時也有某種出于政策措施、作為國家行為的施舍活動，但卻沒有任何出于憐憫同情、作為愛心表現的慈善活動。歷史學家觀察到，不能說當時的普通非基督徒沒有道德感，但是他們的宗教確實對他們沒有道德要求，沒有道德教育。

另一方面，時常發生的饑荒、疾病、拋棄嬰兒、出賣幼童甚至出賣自己去當角斗士等許許多多情況，卻證明社會對真正的慈善和服務有大量的需要，而基督教會則出于信仰，主動擔負起了這些任務。歷史記載表明，早期教會已開始登記困乏需要者的名字，同時經常進行募集善款的工作。在獲得合法地位之后，教會又開始大量興辦孤兒院、養老院等古代社會聞所未聞的機構。

另外，古典時代僅有戰時為傷兵服務的醫療機構，普通人染病后常被隔離拋棄。古典文化甚至視救助病人為軟弱。是教會首先提出，救助病人乃是剛強，人類的相愛是上帝喜悅的事情——現代社會學家認為這在當時是具有“革命性”的觀念。由此，教會被允許合法之后，遂在西方世界開創并普及了醫院和收容所(接待外鄉人、窮人和病人的機構)。在這方面，天主教的各大修會和十字軍的“醫護騎士團”發揮了重大的作用。至于不分階級、不分男女而“有教無類”的學校制度，甚至大學教育和科學研究，都起源于教會和修道院，就更是眾所周知的史實了。

轉載請注明：北緯40° » 癌癥與重生：羅馬帝國、西方文明與基督宗教