2015年7月8日，參議院外交關系委員會舉行了名為“國防部在南海的海上活動和承諾”聽證會，由于這次聽證會是閉門會議，目前仍不能了解到更多的內情。③
同樣積極關注南海島礁建設議題的還有麥凱恩任主席的參議院軍事委員會，軍事委員會在2015年4月16日舉行了以“美國太平洋司令部與駐韓美軍”為名的聽證會。時任太平洋司令部司令塞繆爾?洛克利爾(SamuelLocklear)出席。在回答麥凱恩的有關提問時，洛克利爾表示：中國在南沙的島礁建設行為，以及其在島礁上建設的深水港和機場，將強化中國對于“九段線”之內海域的控制。如果島礁建設繼續(xù)實施下去，中國將形成對南海的實際控制。中國可能會在擴建的島礁上部署長程雷達、戰(zhàn)艦、軍隊以及導彈系統(tǒng)，進而劃定南海防空識別區(qū)，惡化地區(qū)安全環(huán)境。對于參議員湯姆?科頓(TomCotton)提出的說法，即中國認為美國缺乏改變其在南海行為的意志力和能力，洛克利爾對此表示否認。①
2015年9月17日，軍事委員會又舉行了一次聽證會，這次聽證會名為“亞太地區(qū)的海上安全戰(zhàn)略”，希爾和新任太平洋司令部司令哈里?哈里斯(HarryHarris)出席。這次聽證會的一項重要議題就是討論美軍是否在南海行使著“航行自由權利”，進入到中國南海島礁12海里范圍之內。希爾表示，美國在南海行使著航行自由的權利，但是2012年以來，美國軍艦就沒有駛入過中國正在進行建設的那些島礁的12海里之內。麥凱恩強勢插話，其強調默認中國對人工島礁擁有事實上的領土主權是一個危險的錯誤。鑒于中國迅速、大規(guī)模的島礁建設以及軍事工程建設，麥凱恩認為美國在面對中國的行為時言行不一，他要求美國更堅定地維護自身航行自由的權利，他要求美軍在中國南海島礁12海里之內行使這一權利，以證明這片海域是國際水域，是不屬于中國的。在麥凱恩的質詢下，哈里斯表示將會把行使航行自由權利列入政策選項。希爾表示，中國暫時還沒有在建成的島礁上部署先進武器，美國將致力于阻止中國部署先進武器。他指出，美國在南海地區(qū)維持了它的兩項目標：航行自由和防止中國脅迫美國盟友訂立協(xié)議，而這種協(xié)議將損害這些國家和美國的利益，但卻可以確認中國對南海的主權聲索。麥凱恩諷刺說：“這真是相當?shù)偷哪繕恕！痹诨卮饏⒆h員蘇利文的質詢時，哈里斯強調他只是負責向國防部長提交政策建議，他會視情況決定是否建議美軍軍艦駛入南海島礁12海里之內。面對蘇利文的質詢，希爾始終沒有正面回答白宮是否要求軍艦駛入中國南沙島礁12海里之內，只是表示未來會考慮這一做法。希爾之后還表示，行使航行自由并不能確保中國不在島礁上部署先進武器系統(tǒng)，美國要采取包括航行自由在內的多樣化措施來應對。在這場聽證會上，麥凱恩等議員充分表達了其立場，即不承認中國對南沙島礁附近海域擁有的主權，他們要求美軍駛入中國南沙島礁12海里之內以切實行使其航行自由的權利。②
在眾議院，外交事務委員會主導了多次涉及島礁建設議題的聽證會。2015年7月17日，外交事務委員會舉辦了名為“中國崛起：中國經濟軍事發(fā)展的戰(zhàn)略影響”的聽證會。聽證會認為中國崛起，尤其是其加強對南海的控制將對南海周邊國家造成威脅。聽證會建議加快TPP談判，利用TPP來抑制中國在南海的“侵略性”行為。③
2015年7月23日，外交事務委員會再次舉辦相關議題的聽證會，這次聽證會名為“美國在南海的安全角色”。聽證會一開始，主持人眾議員斯科特?佩里(ScottPerry)就指出，舉行這次聽證會的目的就是為了尋求維護美國在南海領導權的方法，華盛頓方面不能容忍北京單方面定義新的行為標準，認為這將會犧牲地區(qū)穩(wěn)定、損害全球發(fā)展的原則與目標，并會破壞國際法準則。佩里在聽證會的過程中提出，中國的南海島礁建設在規(guī)模和速度上要遠遠超出其他國家，而且中國在刻意隱瞞其建設的真實意圖，尤其是軍事目的。佩里還提出，中國的島礁建設行為威脅了地區(qū)和全球的安全與穩(wěn)定，美國需要及時站出來。聽證會過程中，議員們還擔憂中國會利用已建成的島礁設立南海防空識別區(qū)。對此，聽證會提出美國需要繼續(xù)在南海行使航行自由權利，并且通過加強菲律賓等盟國的軍事實力以應對中國的威脅。①
2.3 提交報告
國會要求行政部門提交有關議題的報告，這是美國國會行使其監(jiān)督權利的表現(xiàn)。國會要求就某些具體問題提交報告，這本身就是國會向行政部門發(fā)出的一種信號，表明國會正在關注這些問題，以促使行政部門認真考慮國會的立場傾向。②
美國國會2014年制定的《2015財年國防授權法案》要求國防部在法案通過的180天內，向參議院軍事委員會和眾議院軍事委員會提交一份概述國防部處理南海和東海海洋安全問題的報告，且要求必須細致而具體。③國防部于2015年8月最終提交了這份題為《亞太的海上安全戰(zhàn)略》(Asia?PacificMaritimeSecurityStrategy)的報告。該報告在闡述美國在亞太地區(qū)的安全戰(zhàn)略之后，對中國的南海島礁建設進行了介紹。在對策建議方面，報告推薦采取菲律賓所使用的利用《聯(lián)合國海洋法公約》申請仲裁的辦法。④在美國國防部于2015年4月向國會提交的年度例行《中國軍事和安全發(fā)展報告2015》(AnnualReporttoCongress：MilitaryandSecurityDevelop?mentsInvolvingthePeople?sRepublicofChina2015)中，對中國在南沙的島礁建設專列一章進行了介紹。報告涉及的內容并沒有多少新意，只是額外提及2014年中國臺灣地區(qū)在太平島也進行了一定程度的建設。⑤美中經濟與安全審查委員會(U.S.ChinaEconomicandSecurityReviewCommission，簡稱USCC)2015年度報告(USCC2015AnnualReport)也關注了中國南沙島礁的建設情況。報告敘述了2015年美中之間因島礁建設而引發(fā)的一系列沖突事件，并且認定數(shù)度緊張的美中安全關系都是因為中國在南海和網(wǎng)絡問題上采取“侵略性”的行為，而美國只是在施壓，須讓中國停止其進一步的島礁建設和島礁軍事化行為。報告列出一個專門的章節(jié)，從島礁建設的工程建設情況、生態(tài)影響、其他國家的反應、島礁建設對中國—東盟關系的影響等方面詳細地對中國南沙島礁建設情況進行了梳理。⑥
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