1898年，《法蘭克福報(bào)》駐巴黎記者高德滿（Paul Goldmann）受報(bào)社指派，6月抵華，從南到北游歷了中國(guó)許多地區(qū)，本文是其在最后一站北京采訪李鴻章的記錄，時(shí)間為10月26日。
德國(guó)公使館為我出面，請(qǐng)求李鴻章接受我的采訪，聽(tīng)說(shuō)他已經(jīng)答應(yīng)了。盡管如此，我還不敢肯定，他是否真的會(huì)接待我。眼下中國(guó)的政要們對(duì)歐洲人避之唯恐不及，更何況歐洲記者！要是知道有歐洲記者在他的房子附近轉(zhuǎn)悠，他肯定要給大門再加一道門杠。沒(méi)人知道將要發(fā)生什么，因?yàn)榧缟峡傅哪X袋不安全，就得小心翼翼地避免說(shuō)漏嘴，不然真會(huì)發(fā)生掉腦袋的事情。
看起來(lái)李鴻章仍然一如既往地是唯一一個(gè)不知害怕的人。他答復(fù)公使館，次日即可接見(jiàn)。這一天，正是歐洲軍隊(duì)要進(jìn)入北京的日子。正當(dāng)我們準(zhǔn)備按時(shí)赴約時(shí)，一封信送到了我們面前，這封信是李鴻章秘書起草的，說(shuō)很抱歉，李鴻章發(fā)燒了，今天只好爽約了。一位中國(guó)政在歐洲軍隊(duì)進(jìn)入北京這一天感覺(jué)發(fā)燒，完全是可以理解的。這一連串的事情，看來(lái)是典型中國(guó)式的。李鴻章先是答應(yīng)接受拜訪，因?yàn)樗幌腼@得無(wú)禮；可是他本人的確想回避，因此就在那一時(shí)刻恰巧生病了。然而事情的發(fā)展卻讓我們認(rèn)識(shí)到，李鴻章屬于中國(guó)人當(dāng)中不多見(jiàn)的類型。幾天之后，他不再發(fā)燒，就重新約了見(jiàn)面時(shí)間。德國(guó)公使館的翻譯葛爾士先生友好地陪同我前往。葛爾士先生是帝國(guó)所派出的最重要的專家之一，他在任職期間學(xué)習(xí)了令所有歐洲腦袋頭疼的中國(guó)學(xué)問(wèn)，成為一個(gè)清新而有魅力、同時(shí)還很高貴的人物。與李鴻章的談話有這樣一個(gè)翻譯在旁，真是少有的機(jī)會(huì)，他能夠把你說(shuō)的話，絲絲入扣地用中文表述出來(lái)，而且還不厭其煩地把回答的話也準(zhǔn)確地轉(zhuǎn)述過(guò)來(lái)。
我們每人上了一輛車——那種沒(méi)有彈簧的北京馬車，路上的無(wú)數(shù)坑洼和石子都反彈進(jìn)肉體里，這真是人類發(fā)明的最可怕刑具。公使館的車夫跳上富麗堂皇的天藍(lán)色絲綢罩著的大車，一位騎著馬的中國(guó)仆人跟在后面。從公使館大街往右拐，走過(guò)一大段向皇城方向的寬闊馬路，然后再向右拐，通過(guò)一條很狹窄的胡同，半個(gè)小時(shí)之后，在一條不算很寬的馬路中間停了下來(lái)，這條路上人馬稀疏，非常安靜，李鴻章兒子的家在這條路上，他在里面等著我們。與北京通常的房子一樣，這座房子也是木制的平房，不過(guò)是新房，新刷上去的綠色在周邊臟兮兮的灰色中非常出挑。這所房子臨街一面所占的長(zhǎng)度也可以看出房主是個(gè)有錢人。
車夫先遞進(jìn)去我們的中文名帖，他帶回來(lái)的消息是，我們可以進(jìn)去了。從馬車?yán)锱老聛?lái)，經(jīng)過(guò)大門，走過(guò)鑲著大方磚的潔凈院落，拾階而上，李鴻章已經(jīng)在客廳里等著我們了。他站在低矮的門里，差不多把門框都占滿了，原本就高挑的他看上去就更為高大了。那種年邁而高大的形象使人肅然起敬。
他穿著簡(jiǎn)單的家居衣服，紅褐色織錦緞的長(zhǎng)袍，藍(lán)色絲綢的上衣，小小的金紐扣沒(méi)有扣上，靠近脖子的那顆已被磨掉了顏色。棕色的臉一點(diǎn)都未變，還與在歐洲見(jiàn)到過(guò)的一樣。鼻子上架著一副眼鏡——不是那種古怪的中國(guó)文人眼鏡，而是歐式的、鑲著細(xì)細(xì)的金邊。鏡片后面是生動(dòng)靈敏的小眼睛，有時(shí)候也會(huì)顯得陰險(xiǎn)。他說(shuō)話聲音很輕，聽(tīng)上去并不讓人感覺(jué)不舒服，盡管由于年紀(jì)大的關(guān)系聲音有點(diǎn)含混。他盡量一字一字地說(shuō)清楚，至少開(kāi)始時(shí)是如此。后來(lái)他快速加快了，但牢牢地掌握著說(shuō)話的分寸，機(jī)敏的眼睛一直窺視著對(duì)方的舉動(dòng)。他有時(shí)說(shuō)著說(shuō)大笑起來(lái)，露出嘴里的黃牙，這是長(zhǎng)而堅(jiān)固的猛獸牙齒。笑的時(shí)候，他臉上會(huì)現(xiàn)出嘲弄的神色，但馬上就變得嚴(yán)肅而沒(méi)有表情。他的頭發(fā)幾乎已經(jīng)掉光，頭骨頂起了頭皮。他手里拿著黑色的硬木拐杖，手柄是象牙的。因?yàn)樗茉敢獬洚?dāng)中國(guó)的俾斯麥（這是一些歐洲人奉承他的話，一直說(shuō)到他信以為真），所以他很可能連同這位德國(guó)首相在最后幾年里用的拐杖也一起復(fù)制了。
我們一直呆在經(jīng)過(guò)院子一進(jìn)門的那間屋子里。這是一種客堂式的廳，地上鋪著磚石，幾乎沒(méi)有放置任何家具。只在一個(gè)角落擺著一張歐式皮沙發(fā)，前面還有幾張椅子，后頭一面涂著綠漆的木板墻將屋子的內(nèi)部空間隔斷了，沒(méi)有來(lái)訪者的話，大概這面墻是可以移除的。李鴻章握了握我的手，還問(wèn)了我的姓名，看了看我遞上去的紅顏色的中國(guó)名片，然后在皮沙發(fā)上坐下。他把腿伸直，把裹著白麻布、穿著中國(guó)軟鞋的腳伸得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。他把他的孫子介紹給我們，一個(gè)個(gè)子竄得很高的十三歲左右的男孩兒，他的高高隆起的鼻子，會(huì)讓我們的反猶主義者當(dāng)作其中國(guó)血統(tǒng)不純的證據(jù)。這位年輕的先生穿著很漂亮的深紫色長(zhǎng)袍，彬彬有禮，卻有點(diǎn)害羞地與我們握手，然后退后坐到較遠(yuǎn)處的椅子上，凝神細(xì)聽(tīng)著祖父說(shuō)話。
沙發(fā)近旁站著一個(gè)仆人，時(shí)刻準(zhǔn)備著聽(tīng)從“來(lái)”的招呼。談話期間，李鴻章一會(huì)兒讓他拿這個(gè)，一會(huì)兒拿那個(gè)，開(kāi)始是香煙，他裝上小小的鍍金煙嘴抽煙，然后是金屬的水煙，一聲“來(lái)”，煙管就放到了他的嘴里，一會(huì)兒又是一杯茶。當(dāng)然每樣都也都拿給我們，除了水煙。沙發(fā)上還放著一個(gè)器皿，看起來(lái)像食品罐頭，李鴻章不時(shí)拿起，放到嘴前，向里吐痰，然后又小心地放回到沙發(fā)上，緊挨著自己的身邊。由于所有的門都開(kāi)著，穿堂風(fēng)大得嚇人，我們正好坐在風(fēng)口上，所以外套也不敢脫。越來(lái)越冷，“來(lái)”沒(méi)等召喚就主動(dòng)上來(lái)，給他主人的光頭上戴上了家里用的帽子。
李鴻章先問(wèn)了些我個(gè)人的情況，他用拐杖指著我，問(wèn)道：德國(guó)哪里的人??？來(lái)中國(guó)多久了？都去過(guò)什么地方？在膠州呆了多久？什么時(shí)候回歐洲?。?/p>
然后他停了下來(lái)，我利用這個(gè)機(jī)會(huì)，把話題轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，我說(shuō)：“《法蘭克福報(bào)》派我來(lái)北京，因?yàn)閳?bào)社預(yù)感到會(huì)出現(xiàn)嚴(yán)重的態(tài)勢(shì)，而眼下確實(shí)出現(xiàn)了這種情況。但是我對(duì)中國(guó)完全不了解，無(wú)法解釋整個(gè)危機(jī)的來(lái)龍去脈。您若能夠給出一個(gè)答案，我將非常高興：到底是怎么一回事？”
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