“您為什么會相信這個？”
“俄國人來了六十六個，而不是三十個。為此英國公使也說要增加特遣隊的人數。如果這些國家繼續互相攀比，每個國家三十個人就會很快變成三千個。過幾天法國和意大利的兵也要進北京了。所有這些國家都互相緊盯著，一旦有哪個國家把軍隊調往北京，其他國家都不會落后。”
“怎么解釋此事？”
“對一個領導中國外交多年的政要來說，早就該知道。這些強國互相之間嫉妒之心是很強的。”
“德國也很嫉妒嗎？”
“德國作為大國當然不能落于人后。相對于其他各國，德國在軍隊問題上明顯對中國一直都很克制，表現出了良好的愿望。派軍隊完全是英國和俄國公使的意見。在這兩國的士兵已得到往北京進發的命令之后，德國公使才決定也跟上。”
“我沒覺得這事奇怪，”李鴻章說，“我們習慣于把德國當成最按協約尊重我們要求的國家。”
“我剛才經過公使館街的時候，哥薩克兵正帶著馬去飲井水，井就在德國公使館旁邊，看來他們已經在北京住下來了。”
“正相反，我希望公使們馬上就會撤走他們的軍隊。把外國兵招到北京是引起嚴重危害的舉措。它使民眾感受到屈辱和憤怒，它制造了中國人與歐洲人之間的不信任，所造成的后果正與其愿望相反。公使們沒有軍隊也一樣能達到目的。”
“他們應該怎么做呢？”
“把士兵們送回到船上。然后集體向太后上書，要求組建一個強健而嚴肅的政府。”
“不錯的建議。”
“對，”李鴻章繼續說，“太后一定會提供幫助。要是她知道軍隊要來，她早就會這么做了，軍隊進入北京這事就不會有了。大臣們根本沒有把外國公使集體上書派特遣隊進京之事告訴太后。”
“太后要是知道的話，又會對公使們的這個決定作什么反應呢？”
“她總能夠想出一條別的出路。太后很聰明，她比皇帝聰明得多。”
“那她現在就有機會展示她的聰明了，她找到的辦法是讓公使們把士兵們送走。”
“這不應該是什么難事。如果一個國家把士兵送走了，別的國家就會跟著這么做的。”
“我不相信。各國間的攀比心只在招軍隊進來時才有，送走時就不會有了。因為沒有一個國家會相信它國，所以沒有哪個國家愿意起頭。”
“我只想知道，對一個國家來說，在北京駐軍到底有何意義。”李鴻章說。
轉載請注明：北緯40° » 1898年，《法蘭克福報》采訪李鴻章
