美國國防部于2015年3月9日宣布，將派遣美軍第三步兵師第一旅的3000名官兵赴愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛等波羅的海三國，參加即將舉行的聯合軍事演習。這是美國自冷戰結束以來在波羅的海部署的最大規模地面力量。美方聲稱，由于克里米亞入俄以及俄羅斯對烏克蘭東部民間武裝的支持，使波羅的海三國感受到嚴重威脅。美軍這一舉措是根據“大西洋決心行動”框架，在波羅的海進行軍事部署，為北約組織成員國提供安全保障，應對俄羅斯的威脅。

愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛地處波羅的海東岸，地緣政治位置重要。冷戰時期，三國作為前蘇聯加盟共和國，是前蘇聯通往歐洲的戰略通道，也是其對付北約東進的海上和陸地戰略前沿。冷戰結束后，三國先后獨立，成為歐洲重要的地緣政治實體，也是俄羅斯、美國、北約、歐盟等國家和區域組織爭奪的重要對象。

獨立后的波羅的海三國防務政策

獨立之初：保持中立，建立獨立的國防力量（1990～1993年）

1990年，波羅的海三國在前蘇聯加盟共和國中率先宣布獨立。為了維護國家主權和民族獨立，三國努力制定切合實際的國防戰略，加緊組建國防力量。基于歷史積怨和地緣政治的現實考慮，三國不可能倒向俄羅斯，只能選擇加入西方陣營。

在三國獨立之初，由俄羅斯接管的前蘇聯駐三國境內的部隊仍有14萬之眾。為了爭取俄軍早日從本國領土完全撤出，三國執行中立政策，即與鄰近的中立國——芬蘭、瑞典、丹麥建立軍事聯系，開展軍事交流與合作，對于西方大國的軍事援助暫時采取回避的態度，以免引起俄方的抵觸。在這一時期，三國僅僅接受鄰國芬蘭和瑞典的輕武器援助，用于邊境巡邏與管控。三國的軍事人才也主要依靠北歐鄰國訓練和培養，基本沒有派遣軍官赴北約國家接受培訓和教育。

波羅的海三國將國防力量建設定位為國家安全保障體系的關鍵和軍事防御的基礎，并賦予其保衛國家領土、領空和領海完整及不受侵犯的任務。然而，由于三國在建國初并沒有真正獨立的經濟和軍隊，其國防體系的構建和軍隊組建幾乎從零開始，困難重重，不僅缺乏經費和武器裝備，更缺乏高級軍事人才。在此情況下，波羅的海三國在與俄政府達成撤軍協議后，接受了美國和北約派遣的軍事顧問，為其防務建設出謀劃策。

靠攏西方：謀求加入北約安全保障體系（1994～2001年）

1994年年初，鑒于波羅的海三國已與俄政府達成撤軍協議，三國申請加入北約，開始執行倒向西方的對外政策。隨后，三國與北約確定了和平伙伴關系。1999年4月，北約華盛頓峰會將波羅的海三國列入潛在候選國，并制定了成員國身份行動計劃，要求這些潛在候選國嚴格按照該計劃進行軍事力量建設。

在這一時期，波羅的海三國尚未成為北約正式成員國，還不能得到北約集體防御原則的保護。為此，三國需要建立獨立的防務力量，在遭受外來入侵時能夠獨立進行抵抗，保衛國家主權、獨立和領土完整。實踐中，三國從自身實際情況出發，并采納了美國等西方國家的建議，針對俄羅斯的軍事威脅實行領土防御政策，建立了以義務兵為主、在戰時依靠動員擴充兵員的軍事力量結構。

與此同時，波羅的海三國在防務建設上積極與北約軍隊標準趨同。首先，三國從憲法上確定了文官控制軍隊、國防力量國家化以及軍隊向政府效忠等基本原則。其次，三國開展了密切的軍事合作，積極推進軍事一體化建設，共同對付“外來威脅”，維護三國的主權、獨立和安全。三國不僅舉行聯合軍事演習，還組建了波羅的海維和營、空中監視網和海軍中隊，并參加北約主導的國際和地區軍事行動。此外，三國還創建了波羅的海防務大學，按照北約制定的標準對三國的旅級指揮官進行施訓。在三國成為北約潛在候選國之后，北約也選派軍官參加該校的教學工作，向三國官兵講授軍事知識，傳授軍事技能，特別是強調三國軍隊與北約部隊的協同行動能力。

融入北約：以集體防衛原則加強軍事力量建設（2002年至今）

2002年11月，波羅的海三國在北約布拉格峰會上被確定為北約候選國；2004年4月，三國正式成為北約成員國，并于同年加入歐盟。從此，三國由昔日前蘇聯全球爭霸戰略的“橋頭堡”，正式轉變為北約遏止俄羅斯西進的戰略前沿，并且獲得了北約的集體防衛保護。

在加入北約后，波羅的海三國在國防和安全觀方面發生了很大變化，認為地區安全已經擁有了北約的保障，在國防安全方面的主要挑戰是源于包括恐怖主義在內的非傳統威脅。為此，三國將國防戰略從加入北約前的領土防御調整為集體防衛，軍隊建設方向也轉變為集中資源建設以能力為導向的軍事力量，隨時準備參加北約在相關區域組織實施的國際軍事行動，以應對非傳統威脅，維護國家安全。

三國據此提出了國防戰略的基本方針和目標：貫徹執行總體防御的國防政策，平時積極參與北約的國際軍事行動，遭受外敵入侵時依靠本國軍隊努力抗擊，爭取堅持到北約援軍的到來，并在后勤等方面為援軍部隊提供支持。在軍隊建設方面，三國一方面控制減少義務兵人數，努力打造職業軍隊，另一方面不斷完善C4ISR系統，提高指揮與控制能力，并積極從西方國家采購軍事裝備和武器系統。不過，三國綜合國力和經濟實力有限，特別是缺乏國防工業基礎的支撐，這對三國防務建設構成了嚴重掣肘。

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