入場(chǎng)門(mén)檻
如果成為超級(jí)大國(guó)僅僅意味著其在所在地區(qū)的實(shí)力，那中美之間的這種經(jīng)濟(jì)和科技差距也不會(huì)太重要。但真正讓美國(guó)成為一個(gè)超級(jí)大國(guó)的，是其在全球范圍內(nèi)的影響力，而要做到這一點(diǎn)是很難的，必須要擁有政治科學(xué)家巴里·波森（Barry Posen）口中“控制全球公域”（command of the commons）的實(shí)力，即對(duì)航空公共區(qū)、太空和公海均有掌控，并有必要的基礎(chǔ)設(shè)施來(lái)對(duì)這些公域進(jìn)行管理。在14項(xiàng)衡量這一實(shí)力的標(biāo)準(zhǔn)類(lèi)別（從攻擊性核潛艇到衛(wèi)星到運(yùn)輸機(jī)）中，美國(guó)經(jīng)濟(jì)在多領(lǐng)域幾十年的超前發(fā)展使其在每一項(xiàng)上都遙遙領(lǐng)先。中國(guó)要想在任何一項(xiàng)上接近美國(guó)都要耗時(shí)不少，更不要說(shuō)全部趕上。
一方面，美國(guó)建立了許多科技和工業(yè)基地。中國(guó)正在迅速增加其技術(shù)引進(jìn)，加大科研投資力度和對(duì)理工科畢業(yè)生的培養(yǎng)。但科研的發(fā)展速度總有上限，中國(guó)更是面臨許多額外的困難，比如缺少有效的知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)和低效的資源分配方式，鑒于中國(guó)死板的政治體系，這些障礙很難被移除。另外，美國(guó)也在不斷發(fā)展，這讓中國(guó)趕上美國(guó)變得更加困難。2012年，美國(guó)在軍事研發(fā)上的投資達(dá)到790億美元，是中國(guó)預(yù)計(jì)投入的13倍，所以雖然中國(guó)動(dòng)作很快，但仍不足以縮小兩國(guó)之間存在的這種差距。
另一方面，美國(guó)花費(fèi)了幾十年來(lái)打造先進(jìn)的武器系統(tǒng)，這一系統(tǒng)隨著時(shí)間的推移已經(jīng)變得愈加復(fù)雜。飛行器的研發(fā)時(shí)間在上世紀(jì)60年代是5年，但到了90年代，零件數(shù)量和源代碼行的激增把研發(fā)時(shí)間增加到了10年。如今，要設(shè)計(jì)和生產(chǎn)一架最先進(jìn)的戰(zhàn)斗機(jī)需要15-20年，軍用衛(wèi)星要用的時(shí)間更長(zhǎng)。所以就算別的國(guó)家能設(shè)法建立軍事和工業(yè)基地來(lái)研究美國(guó)用來(lái)控制全球公域的各種武器，要想真正研發(fā)出來(lái)，也需要很長(zhǎng)時(shí)間。這一挑戰(zhàn)的艱巨性，連中國(guó)的國(guó)防規(guī)劃者也不得不承認(rèn)。
要控制全球公域，必須有能力監(jiān)督包羅萬(wàn)象的大型國(guó)防項(xiàng)目。盡管目前人們對(duì)美國(guó)軍工聯(lián)合體的罪惡仍然議論紛紛，五角大樓也深陷“浪費(fèi)，欺詐和濫用”的丑聞，但美國(guó)的研究實(shí)驗(yàn)室、獨(dú)立承包商和官僚幾十年來(lái)費(fèi)盡心血，總算已經(jīng)具備了這種能力，這在中國(guó)還尚未實(shí)現(xiàn)。這種“在實(shí)踐中學(xué)習(xí)”的經(jīng)驗(yàn)只有組織能夠提供，依靠個(gè)人是不行的。因此網(wǎng)絡(luò)盜竊或其他形式的間諜活動(dòng)并不是行之有效的捷徑，要想獲得上述能力，必須要有人示范和指導(dǎo)。
中國(guó)的國(guó)防工業(yè)仍處于發(fā)展初期，正如學(xué)者理查德·畢勝戈(Richard Bitzinger)和他的同事所述，“除了諸如彈道導(dǎo)彈等寥寥幾項(xiàng)卓越成就外，中國(guó)軍工產(chǎn)業(yè)體系并沒(méi)有展示出多少設(shè)計(jì)和生產(chǎn)相對(duì)先進(jìn)的常規(guī)武器系統(tǒng)的能力。”比如，盡管已投入了海量資源，中國(guó)仍無(wú)法量產(chǎn)高性能飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)，只能轉(zhuǎn)而依賴(lài)二流的俄國(guó)原型機(jī)。而在其他領(lǐng)域，北京甚至沒(méi)資格參與競(jìng)爭(zhēng)。以水下作戰(zhàn)為例，中國(guó)反潛作戰(zhàn)的裝備落后，且鮮有改善。直到最近，中國(guó)才有能力生產(chǎn)攻擊型核潛艇，這種潛艇在降噪性方面僅僅和美國(guó)海軍50年代服役的型號(hào)相當(dāng)。然而之后，美國(guó)政府投入上千億美金，花了六十年時(shí)間研發(fā)當(dāng)前新一代的弗吉尼亞級(jí)（Virginia-class）潛艇，可以達(dá)到絕對(duì)靜音。
最后，要真正用上這些武器，還需要一整套相當(dāng)特別的技能和基礎(chǔ)設(shè)施。啟用這些武器有難度，不僅是因?yàn)槲淦鞅旧碲呌跇O度復(fù)雜，更是因?yàn)檫@些武器通常需要協(xié)同一致才能使用。舉個(gè)例子，部署航母戰(zhàn)斗群便是一項(xiàng)難以置信的復(fù)雜工作，數(shù)量眾多的關(guān)聯(lián)艦船與飛機(jī)必須即時(shí)共同行動(dòng)。甚至那些看似簡(jiǎn)單的武器系統(tǒng)也需要復(fù)雜的周邊架構(gòu)才能真正有效運(yùn)轉(zhuǎn)。就比如無(wú)人機(jī)，只有當(dāng)一支軍隊(duì)配備訓(xùn)練有素的人員操控它們，并掌握對(duì)無(wú)人機(jī)所收集的信息進(jìn)行迅速地匯總、處理進(jìn)而做出反應(yīng)的技術(shù)和組織能力時(shí)，它才能發(fā)揮出最佳性能。對(duì)任何一支軍隊(duì)來(lái)說(shuō)，開(kāi)發(fā)必要的基礎(chǔ)設(shè)備，以控制全球公域都將是一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程。而且由于這樣的任務(wù)還需要高度的靈活性與委任授權(quán)，中國(guó)中央集權(quán)與等級(jí)分明的軍隊(duì)體系尤其不適合如此。
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