人民幣什么時(shí)候能夠和美元平起平坐？很多中國(guó)人認(rèn)為只是時(shí)間問(wèn)題。
中國(guó)最頂尖的經(jīng)濟(jì)學(xué)家陳雨露表示還要15年。另一名主要智庫(kù)的副理事長(zhǎng)魏建國(guó)則認(rèn)為要20年。官員們更慎重一些，認(rèn)為人民幣國(guó)際化將要很長(zhǎng)時(shí)間。央行行長(zhǎng)周小川認(rèn)為這一步伐取決于市場(chǎng)。在中國(guó)之外，這個(gè)問(wèn)題有更多分歧。有些人認(rèn)為人民幣在亞洲已經(jīng)瀕臨取代美國(guó)的邊緣，另一些人則認(rèn)為人民幣永遠(yuǎn)不能取代美元。
如果中國(guó)的貨幣真的與美國(guó)在爭(zhēng)奪全球主導(dǎo)權(quán)中開(kāi)始針?shù)h相對(duì)，將是怎樣的情景？
有學(xué)者力圖從美元取代英鎊的歷史中尋求答案，但那是上世紀(jì)中旬的事情，環(huán)境已經(jīng)完全不同。當(dāng)時(shí)美元與英鎊都是金本位貨幣，做出如此大轉(zhuǎn)變的風(fēng)險(xiǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)小很多。現(xiàn)在的貨幣儲(chǔ)備不以黃金的價(jià)值為依據(jù)，而體現(xiàn)供需的變化，因此它們的價(jià)值浮動(dòng)更大。
更重要的是，全球貨幣從英鎊到美元的轉(zhuǎn)變，代表了一個(gè)很早就開(kāi)始的經(jīng)濟(jì)力量的此消彼長(zhǎng)，同時(shí)也是在兩個(gè)擁有相同價(jià)值觀與經(jīng)濟(jì)觀的同盟國(guó)之間進(jìn)行。
中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人常用溫和的方式提及人民幣的國(guó)際化，認(rèn)為多樣化的貨幣系統(tǒng)將讓全球金融體系更加穩(wěn)定。然而中國(guó)的崛起被認(rèn)為給美國(guó)帶來(lái)了比美國(guó)給中國(guó)帶去的“多得多的威脅”。除去所有的所謂互利共贏的贊美聲，中國(guó)被認(rèn)為是一個(gè)潛在的對(duì)手。
一些中國(guó)學(xué)者也因此對(duì)人民幣和美元如何競(jìng)爭(zhēng)持有悲觀的觀點(diǎn)。以陰謀論包裝的系列叢書(shū)《貨幣戰(zhàn)爭(zhēng)》的作者宋鴻兵認(rèn)為美國(guó)會(huì)步步設(shè)防打擊人民幣。但這被證明是錯(cuò)誤的，最近5年中國(guó)已經(jīng)建立起人民幣結(jié)算的全球網(wǎng)絡(luò)，美國(guó)沒(méi)有任何的阻止。然而，美國(guó)去年很失敗地嘗試說(shuō)服其盟友不要加入中國(guó)倡立的亞投行，可以窺見(jiàn)潛在的沖突。美國(guó)正嘗試建立一個(gè)將中國(guó)排除在外的跨太平洋貿(mào)易協(xié)定。同樣令人震驚的是，從倫敦到新加坡，在中國(guó)嘗試建立的所有人民幣結(jié)算中心中，紐約是一個(gè)十分晃眼的缺口。
美國(guó)當(dāng)然有理由擔(dān)心人民幣。作為一個(gè)可靠的替代者，人民幣的崛起將漸漸破壞美國(guó)霸權(quán)的基石。因?yàn)槊涝谌蚪鹑隗w系的中心地位，所以對(duì)伊朗和朝鮮的經(jīng)濟(jì)制裁才有效果。45%的跨國(guó)結(jié)算都以美元進(jìn)行，因此任何擁有國(guó)際業(yè)務(wù)的銀行都要與美國(guó)銀行系統(tǒng)對(duì)接來(lái)進(jìn)行清算與資金管理。為了獲得美國(guó)的許可，這些銀行也不得不注意到美國(guó)做出的制裁決定。中國(guó)知道這有多厲害，2013年當(dāng)美國(guó)制裁朝鮮主要的外匯銀行時(shí)，中國(guó)銀行開(kāi)始不再為朝鮮客戶提供服務(wù)。2012年在美國(guó)對(duì)伊朗施壓最嚴(yán)厲時(shí)，中國(guó)不情愿地減少了對(duì)伊朗的原油進(jìn)口。
當(dāng)人民幣走向國(guó)際化后，美元具有的政治杠桿作用將被消解。中國(guó)已經(jīng)幾乎完成了一套人民幣跨境結(jié)算的系統(tǒng)。雖然中國(guó)低調(diào)地表示這只是一個(gè)讓交易更便利的平臺(tái)，但實(shí)際上的意義卻極為深遠(yuǎn)。它成為一個(gè)資金高速公路，讓公司與銀行可以在全球范圍流動(dòng)，而不需要與美元掛鉤。
美國(guó)將很難追蹤到誰(shuí)以什么目的在使用中國(guó)國(guó)際支付系統(tǒng)（CIPS）。威脅將某國(guó)排除美國(guó)金融系統(tǒng)以外將開(kāi)始不再起多大作用，中國(guó)也將擁有一個(gè)擴(kuò)散自己想法的新工具。如果以后哪個(gè)國(guó)家的領(lǐng)導(dǎo)人想要見(jiàn)被中國(guó)認(rèn)為是分裂分子的達(dá)賴?yán)铮麜?huì)發(fā)現(xiàn)自己國(guó)家的銀行將進(jìn)入CIPS的黑名單。雖然中國(guó)如果過(guò)于隨意使用這一伎倆將降低人民幣的聲望，但僅僅是具有這一懲戒性的威脅就足以讓中國(guó)達(dá)到目的。
國(guó)際化的人民幣同樣會(huì)讓中國(guó)得到更多尊重。中國(guó)已經(jīng)表明了在危難時(shí)刻愿意被認(rèn)為是地球上的好公民。在1997-1998年亞洲金融危機(jī)、以及2008-2009年全球金融危機(jī)時(shí)，中國(guó)讓人民幣匯率緊盯美元，向他國(guó)保證中國(guó)不會(huì)利用人民幣貶值來(lái)獲取自己的經(jīng)濟(jì)利益。當(dāng)全球人民幣使用開(kāi)始增加時(shí)，中國(guó)作為全球金融體系的支撐之一，將被放到需要承擔(dān)更大責(zé)任的位置。
當(dāng)雷曼兄弟公司在2008年破產(chǎn)后，美聯(lián)儲(chǔ)為全球的銀行提供了緊急互換貨幣信貸額度。如果20年后再有危機(jī)出現(xiàn)，中國(guó)會(huì)扮演類(lèi)似的角色。目前中國(guó)正通過(guò)與從阿根廷到俄羅斯在內(nèi)的多國(guó)建立貨幣互惠信貸，開(kāi)始逐步組建這一框架。
人民幣的崛起所帶來(lái)的將有極為重大的經(jīng)濟(jì)結(jié)果。美國(guó)作為當(dāng)今主流貨幣的發(fā)行者所享有的“過(guò)度特權(quán)”將逐漸衰退。因?yàn)楝F(xiàn)在對(duì)于美元資產(chǎn)的需求依然旺盛——全球60%的央行儲(chǔ)備金都是美元，因此美國(guó)與美國(guó)的公司可以以更高的價(jià)格出售債券。債券收益率與價(jià)格走勢(shì)相反，亦即美國(guó)人可以很低的利率借款時(shí)，美國(guó)政府可以很容易地補(bǔ)充赤字，公司也更容易籌款。
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