先是2012年的“6·28措施”，隨后是2013年的“8·15講話”，再到2014年的“5·30措施”，每隔一段時間，一些新動作總會浮出水面。今年金正恩在新年獻辭中強調，朝鮮正在尋求進一步接受市場經濟的現實，更新近乎癱瘓的計劃經濟制度。而新的經濟管理體系強調“不同于資本主義和中國的社會主義市場經濟，而是基于朝鮮特色的本土模式”。改革涉及政策與機構調整、農業、工業與配給制度、對外開放政策等方方面面。
對于這些舉措，李基成指出，“這跟改革和開放完全沒有關系……生產資料的社會主義所有制已經深深扎根在我們國家，我們必須捍衛它。”即便如此，海外學界對此輪改革仍抱有期待。俄裔朝鮮研究學者安德烈·蘭考夫撰文大贊朝鮮這次的新一輪變革，他或許是自2008年香港經濟學者張五常預測朝鮮將改革后第二個持類似觀點的知名學者。蘭考夫稱，這次變革是革命性的，并預言朝鮮將像中國和越南一樣走向改革開放。
中國學者則持謹慎態度。吉林省延邊大學學者金強一對《鳳凰周刊》表示，朝鮮高層改革的意志非常明顯，有一些改革的動向。但是能否看成朝鮮真心變革，還有待觀察。
近三年來，外界一直通過朝鮮宏觀數據的變化，如經濟增長、糧食生產與“脫北者”人數驟減等現象，來把握朝鮮變革的脈搏。雖然無法獲得準確的糧食生產數據，但根據對朝鮮進口糧食及化肥等數據的監控判斷，金正恩主政時期，朝鮮出現了罕見的糧食增產現象；而在金正日時代，朝鮮最多只能達到糧食穩產。在李基成看來，去年朝鮮收成增加的主要原因在于農業改革的推進。
2009年后，朝鮮積極推動對外貿易與合作。根據延邊大學學者林今淑等人的研究，這一趨勢并沒有改變。2013年3月的一次會議上，朝鮮勞動黨中央決定促進外貿多樣化，在每個道均發展新的旅游開發地帶，建設特別經濟區；5月，新的經濟開發區計劃開發法案出臺；10月，朝鮮每個道都在推動外國投資和設立新的經濟開發區。
今年2月，據《朝鮮新報》報道，朝鮮正在促進對外貿易多樣化，近期與28個國家簽署了促進和保護外國投資的雙邊協議，并與13個國家簽訂了避免雙重征稅協定。自2012年以來，“在日本朝鮮人總聯合會”機關報《朝鮮新報》成為對外宣傳朝鮮經濟變革的窗口?；谄渑c朝鮮的密切關系，這份報紙被視為最具朝鮮官方表態的海外媒體之一。不過，上述規劃目前仍停留在紙面上。
盧斗哲帶隊力促經濟改革
值得玩味的是，真正推進朝鮮新一輪經濟改革措施的人——朝鮮內閣副總理盧斗哲，曾與前朝鮮勞動黨中央行政部部長張成澤關系密切。
當張成澤被清算后，韓國媒體一度認為盧可能會選擇逃亡中國以躲避清算。但在2013年12月，盧斗哲和金正恩的姑母金敬姬一同出現在為朝鮮前勞動黨委員長金國泰舉行國葬的籌備委員會名單中。《紐約時報》認為，這份名單是衡量官員是否在權力中心的重要標尺。
今年以來，作為內閣副總理兼國家計劃委員會委員長的盧斗哲露臉更加頻繁。4月13日，他率領朝鮮政府代表團前往莫斯科參加“朝俄友好年”啟動儀式，并與俄方簽署了一系列雙邊文件；4月25日，他在朝鮮全體會議擴大會議上總結第一季度國民經濟計劃執行情況，研究第二季度計劃執行對策。
