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我今天演講的題目是《技術(shù)與國運：清代中國成功與失敗的一個關(guān)鍵問題》。這個題目和我獲獎的這本書《火槍與賬簿：早期經(jīng)濟全球化時代的中國與東亞世界 》有密切的關(guān)系。這本書里面談到的一些問題，到了清代發(fā)生了很大的變化，也給了我們一個啟示。
一、超級大國：18世紀的中國
說18世紀的中國是一個超級大國，大家可能會覺得奇怪。教科書教給大家的知識，是清朝是一個沒落和衰敗的時代。清朝統(tǒng)一中國之后實行文字獄、專制統(tǒng)治和更加嚴厲的閉關(guān)鎖國政策，同時中國人口暴漲，人地比例惡化，地主階級殘酷剝削，使得人民衣不蔽體、食不果腹。從某種意義上來說，這些是事實，但不是事實的全部。還有另外一面：清朝在中國歷史上創(chuàng)造了最大的單一國家。有人可能會說元朝不是比清朝更大嗎？是的，元朝鼎盛時，疆域確實比清朝大，但元朝很多地方是間接統(tǒng)治，也就是“羈縻”，中央政府并沒有派官員去那里直接管理，只是地方首領向朝廷表示效忠而已。清朝則不然，在廣大的范圍建立了直接統(tǒng)治。因此，清朝是中國歷史上單一政權(quán)建立的最大范圍的統(tǒng)治，清朝直接統(tǒng)治的領土面積，要比明朝大了一倍，你說是不是很輝煌？
另外，在公元1500年、1700年左右時，世界第一人口大國都是印度。到了18世紀，中國人口迅速增加，超過印度成為第一人口大國。在人口迅速增加的同時，中國人平均生活水平并沒有下降。這是一個了不起的成就。
其次，這時中國歷史上出現(xiàn)了空前的經(jīng)濟繁榮。正是因為經(jīng)濟繁榮，才養(yǎng)活了增加的人口，而這些增加的人口也為經(jīng)濟發(fā)展提供了更多勞動力。經(jīng)濟學家麥迪森說，從17世紀末到19世紀初，中國經(jīng)濟表現(xiàn)得極為出色（extremely well）。
第三，清朝取得的一個成就是由于直接統(tǒng)治版圖大幅擴張而創(chuàng)造的國家安全。1820年時，中國的國土面積已經(jīng)達到1200萬平方公里，是其1680年面積的2倍。新納入清朝統(tǒng)治的地區(qū)多為人煙稀少的地域，1820年時這些地區(qū)的居民只占中國總?cè)丝诘?%。清朝把這些地區(qū)納入統(tǒng)治版圖，是為了加強邊境地區(qū)的安全，以防止中國在此之前所遭受的北方游牧民族的入侵。周邊的國家如緬甸、尼泊爾、柬埔寨、越南、朝鮮、琉球等，也成為清朝藩屬，從而為清帝國提供了一層外圍保護。
按照麥迪森的計算，1700年時中國的GDP占全世界GDP總量的22.3%，1820年時占32.9%，這是人類歷史上一個國家的GDP所占世界GDP的最大份額。
對清代中國經(jīng)濟的重新評價，是西方學者開始的。美國耶魯大學歷史學教授保羅·肯尼迪在《大國的興衰》中寫到，乾隆十五年（1750）時中國的工業(yè)產(chǎn)值是法國的8.2倍，是英國的17.3倍?！栋足y資本》作者貢德·弗蘭克說，1820年中國經(jīng)濟在世界經(jīng)濟中所占的地位遠遠超過今日美國在世界經(jīng)濟中的地位。
清朝的昌盛，也表現(xiàn)在軍事方面。軍事史學家布萊克寫到，在18世紀的世界上，陸地上最有活力的國家和最成功的軍事強國是中國。中國在17世紀下半期開始擴張，收復了臺灣（1683年），把俄國人逐出了阿穆爾河流域（1682-1689年）。在此時期，中國還鎮(zhèn)壓了許多規(guī)模大的叛亂。
因此，在18世紀，中國是世界上的超級大國。這是清朝的成就。
二、墮入深淵：19世紀的中國
但進入19世紀后，中國就開始逐漸走下坡路。到了鴉片戰(zhàn)爭后，內(nèi)憂外患，疆土大片喪失，甚至中國內(nèi)地變成了外國的勢力范圍，這是中國歷史上沒有過的，可以說是從高峰跌入了深淵。
麥迪森認為，中國在19世紀的表現(xiàn)，與前面兩個世紀相比令人失望。國內(nèi)發(fā)生了一系列的社會動亂，其中規(guī)模最大的是太平天國運動，持續(xù)了14年。清朝財政資源匱乏，使發(fā)展新型軍事力量受到限制。政府無力維護大型水利工程，致使黃河堤壩缺乏修繕，在1852-1855年間發(fā)生了災難性的河流改道。大運河也被淤泥堵塞，到19世紀末已不能向北京輸送糧食。作為災難的后果，中國人口在1890年時還沒有達到1820年的水平，人均收入也降低了。中國在之前近兩千年的時間里一直是世界上最大的經(jīng)濟體，但到了1890年代，這個位置被美國所取代。
在1820年以后的一個半世紀中，中國經(jīng)濟一直在衰落，1913年，也就是清朝滅亡后兩年，中國GDP在世界GDP中的份額降到了9.1％。人們后來形成了一個印象：中國是一個貧窮落后的國家。什么時候貧窮落后的？就是19世紀開始的。
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