三、不同道路：18-19世紀中國和英國的技術

中國為什么在19世紀會墮入深淵？原因非常多，也非常復雜。因為今天這個活動的主題是技術和經濟，因此我主要談談中國國運的巨變與技術之間的關系。為了講清楚問題，我們來看看在18世紀，中國和英國之間在技術方面發生了什么樣的變化。

18世紀英國在技術上突飛猛進，一系列改變人類命運的技術革新在英國出現了。早在1712年英國人就發明了紐康門蒸汽機，可以在礦井里面用來抽水，但還很落后。后來瓦特改良了蒸汽機，使之效率大大提高，使得英國從此進入了蒸汽時代。蒸汽機后來被安放在火車、輪船上，而中國還是靠人拉車，大運河上的船是靠人拖的，沿海的船是靠風航行。1883年倫敦還出現了蒸汽汽車，雖然不是很成功，但也是一個重大的嘗試。由于這些技術發明，交通革命出現了，改變了人類交往的方式。進入蒸汽時代具有偉大的歷史意義，從此人類不再依靠有機能源而轉向礦物能源。

這一系列的技術革命帶動了工業革命。工業革命這個詞，是革命導師恩格斯第一個提出來的，但是他提出來后，并沒有被怎么認可。后來英國歷史學家湯因比于1884年出版《工業革命講演集》，才使得此名詞被普遍接受。

工業革命到底是怎么一回事？過去我們理解的都是蒸汽機和紡織機，是技術帶動的。但是英國經濟史學家菲利斯·迪安認為：“工業革命一詞，一般用來指復雜的經濟變革。這些變革蘊含在由生產力低下、經濟增長速度停滯不前的傳統的工業化前經濟向人均產量和生活水平相對提高、經濟保持持續增長的現代工業化經濟發展的轉變過程之中。”經濟發展是各種生產要素的優化組合。沒有其他要素的配合，技術進步本身并不能導致經濟發展。這種情況，最清楚地表現在蒸汽機的發明及其對經濟的影響方面。蒸汽機的發明和使用是工業革命的象征，然而從技術史的角度來看，蒸汽機并非18世紀的新發明。只有到了18世紀，在各種因素比較齊備的英國，這項技術進步才逐漸發揮出其偉大的潛力，成為推動經濟發展的強大力量。

工業革命是人類歷史上最偉大的事件之一，是人類歷史的一個分水嶺，而工業革命就發生在英國。經濟史學家迪安和科爾指出：英國人均國內生產總值年增長率，在工業革命前的1700-1760年間為0.45%，而1780-1800年間增至1.08%，1801-1831年間更增至1.61%。換言之，工業革命期間的經濟增長率，較以前增加了1-2倍。這個增長率在今天好像不算什么，但是我們知道，大多數國家在工業革命以前能夠達到百分之一的年增長率就是了不起的事情。英國經濟增長率能夠達到1.6%和1.6%以上，而且持續地保持了一個多世紀，當然會成為西方最強大的國家。

中國在18世紀也出現了一些技術變化，不能說中國就是技術停滯。但中國的技術變化是局部的，沒有變革性，更沒有使用礦物能源和金屬材料。

為什么中國沒有出現重大技術革命？這是著名的“李約瑟問題”的中心。麥迪森指出：直到19世紀中葉為止，中國官僚體制下所形成的那種意識、心態與教育制度，導致了一種民族自我中心主義，對中國以外的發展漠不關心。在將近兩百年的時間里，北京一直住有耶穌會傳教士，他們中的一些人如利瑪竇、湯若望和南懷仁等是學者，與清朝統治階層有密切的聯系，但中國的上層精英對西方的知識與科學幾乎沒有興趣。在1792-1793年，英王特使馬嘎爾尼率領一個500人的龐大代表團訪問中國，要求開放更多的港口進行貿易。他帶來了600箱禮物送給乾隆皇帝。英國人想把他們最新的發明介紹給中國，如蒸氣機、棉紡機、梳理機、織布機，并猜想準會讓中國人感到驚奇而高興。但讓英國人大失所望的是，清朝人對此不感興趣。在他們看來，這些洋人的東西，不過是些無用的奇技淫巧罷了。乾隆皇帝對喬治三世的答復是那封著名的信：“天朝撫有四海……奇珍異寶，并不貴重”，“天朝物產豐盈，無所不有，原不藉外夷貨物以通有無”。這種根深蒂固的心態阻止了中國向西方國家學習，這是一個致命的錯誤。

當時中英的貿易規模已經非常大了，英國長期處于赤字狀態，最后就用鴉片來抵銷赤字，于是出現了鴉片戰爭。

四、技術與國運：中國與西歐兩次戰爭的不同結局

中國和歐洲的第一次戰爭，并不是我們熟知的鴉片戰爭，而是中國和荷蘭在17世紀打的一場戰爭。明朝和清朝對外國技術的態度有很大不同。明朝處在強敵包圍當中，為了自衛，積極地吸收外國先進技術，所以明朝后期出現了軍事改革運動。明朝對外國技術的吸收到了什么程度，大家可能想不到。為了保證先進武器的制作水平，明朝請了葡萄牙的技師來中國指導制作大炮，請葡萄牙軍官來訓練中國軍隊。晚明時期，明軍最精銳的部隊，不僅以火器為主要武器，而且所裝備的火器是當時東亞世界最先進的火器。同時，這些部隊的訓練也達到了歐洲的先進水平。因此這些部隊屬于當時世界上最強悍的作戰力量之一。

美國新銳歷史學家歐陽泰說：1661至1668年間的中荷戰爭，是歐洲與中國的第一場戰爭，也是歐洲與中國軍隊之間意義最重大的一場戰爭，此一地位直到兩百年后，才被鴉片戰爭所取代。在中荷戰爭中，雙方使用的武器，都是當時最先進的大炮、火槍與船只，結果中國獲勝。在鴉片戰爭中，英國使用的是19世紀水平的武器，而中國則是17世紀水平的武器，結果以中國的慘敗收場。

明朝在軍事技術上并不落后。清朝利用明朝留下來的遺產取得了18世紀的輝煌，但是清朝過于強大，在亞洲沒有了敵手，所以后來軍事技術也就沒有了改進。黃一農教授說：在清朝前150多年大量兵書當中，竟然沒有任何討論火炮的專門書籍出版。到雍正（1723－1735）末年，清政府發現駐防的守軍，從來沒有做過火炮演練，以至于準頭的遠近、星斗的高低，官兵茫然不知。即使到了道光年間，用銃規量度仰角以調整射程遠近的方法，仍然是“中國營兵所不習”。在這種情況下，即使是在開戰之前，勝負就已定了。

鴉片戰爭中，中國被打得落花流水，這是“技術決定國運”的一個表現。當然，與技術相比，更重要的還是腐敗。嘉慶朝發生了白蓮教起義，那些使用最原始武器的起義農民，橫掃中國中部，攻破州縣204個。為了鎮壓白蓮教起義，清政府征調大批軍隊﹐耗費軍費二億兩，用了九年多的時間，才勉強將此次起義鎮壓下去。連農民都打不過，可見清軍戰斗能力之差。事實上，一支腐敗的軍隊，即使配備了先進的武器，在戰場上仍然可能一敗涂地。甲午戰爭就是一個例子。

魯迅先生說過：“讀史，就愈可以覺悟中國改革之不可緩了。雖是國民性，要改革也得改革，否則，雜史雜說上所寫的就是前車。”他的這段話很有深意。今天的中國確實很輝煌，但是我們也要記住：清朝也曾有輝煌的時候，但后來卻因盲目自滿而不思進取，最終走向衰敗。今天我們中國取得了三十多年的經濟奇跡，是了不起的事情，但是現在也遇到了困難，需要我們努力推進改革。如果今天我們沒有改革的心態，還是像清朝那樣覺得“老子天下第一”而不用改革，那我們能繼續發展下去嗎？恐怕不能。西方有一本書叫做《歷史會重復》，為什么要學歷史？就是因為歷史會重復，那些不能記住過去的人肯定是要重復過去所出現過的錯誤，從而走向衰敗的。

《技術與國運：清代中國成功與失敗的一個關鍵問題》一文，系李伯重于2017年1月10日下午在“書中自有世界：21世紀年度好書暨‘近未來’經濟趨勢論壇”上發表的主題演講。

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