在美國看來，解放軍的軍力擴張已經遠遠超出了臺海區域。2012年，中國第一艘航母遼寧艦下水，各界普遍認為中國將建設更多的航空母艦。2013年，中國開始在南海島礁開展相關設施建設。美國認為這是對其在亞太安全秩序主導權的另一嚴重挑戰。對于一個海洋帝國而言，這樣的邏輯順理成章。

2014年，美國國防部倡導的第三次抵消戰略正式出臺，其核心要義包括在未來較長一段時間，通過各種措施，在多個軍事技術領域繼續保持并拉大與潛在作戰對手的差距，同時建立對華想定威懾與作戰方案。例如，戰略與預算中心的報告稱：“假設中國企圖占領南沙群島或釣魚島，或者對臺灣發動兩棲攻擊（盡管這不太可能），美軍將會做出姿態，開始迅速封鎖解放軍部隊和物資的運輸（即“拒止性”威懾）。即使可能出現風險逐步升級的情況，美軍還是會對中國的機場和機動導彈部隊實施打擊，以減少美國盟友/伙伴可能遭受的傷害，同時減少其對相對較遠的美國基地的威脅，即使這些基地大部分都在解放軍二炮部隊的射程之外。與此同時，作為“懲罰”行動的一部分，美軍可以擊沉解放軍各區域的水面和潛艇艦隊。⑤

由此看來，由于全球反恐戰爭的結束，應對中國的挑戰成為美國最大的威脅（許多美國學者認為俄羅斯將持續衰落），華盛頓的鐘擺早已偏離北京，必將與臺北越走越近。

四、中美貿易戰山雨欲來風滿樓，為美臺軍事合作升級再注入一針興奮劑

如果說，在國家安全戰略上對華合作的主要需求是美國對待臺海事務“維持現狀”的一根主要支柱，那么改革開放三十余年，中國在全球化框架下與美國建立的緊密經濟依存關系就是另一根主要支柱。2015年起，中國成為美國第一大貿易伙伴國。

美國戰略與國際問題研究中心亞洲項目2015年1月發布了題為《轉向2.0版》的針對亞太再平衡未來走向的研究報告。其中兩位研究項目成員克里斯托弗·K·約翰遜和邦尼·S·格拉瑟認為，美國和中國之間深刻的經濟相互依存關系曾長期作為使雙邊關系中的競爭要素沒有演變為沖突的一個重要的減震器。美國著名戰略學者、知遠戰略與防務研究所高級研究員托馬斯·巴尼特在批評空海一體戰的作戰構想時也提出，空海一體戰完全無視核威懾的要素，也與中美之間巨量的海上貿易自相矛盾。

然而，隨著美國受全球化負面的影響日益凸顯，很多賬在選舉競爭中算到了中國頭上，例如特朗普指責中國操縱匯率以獲得出口競爭優勢，竊取美國就業機會、知識產權和資金。其表示將起訴中國“不公平的補貼行為”，并利用“每一項合法的總統權力來糾正貿易爭端”，包括征收關稅。這種利用全球化貿易失意者的不滿的選舉策略獲得了巨大成功，并延續到選舉承諾在新政府的兌現。隨后，特朗普任命對中國持鷹派立場的人出任負責貿易政策的職位，包括商務部長羅斯、貿易代表萊特希澤和新設立的白宮國家安全委員會主任納瓦羅。這掀起了人們對美中之間爆發貿易戰的高度憂慮。

雖然大多數的研究表明，從現實的經濟運行狀態來來，中美貿易戰不會是一個可持續的選項。然而在美國防務界當中，貿易戰的聲潮與實施必將動搖以經濟相互依存作為避免中美對抗上升的一根支柱性依據。更值得憂慮的是，有學者指出，從歷史上來看，即便是經濟相互依存，這并不能必然避免大國之間的軍事對抗乃至戰爭。例如，有學者指出，第一次世界大戰前，歐洲政要普遍認為，經濟上的相互依賴和國際政治的復雜性已使大國戰爭變得過時。但不幸的是，這場被認為“最不可能發生的戰爭”就在他們眼皮底下發生了，“沒有理由，沒有原因”。因此，分析中美關系，同樣不能理想化。⑥還有學者指出，當大國之間因核心地緣利益出現不可調和的矛盾時，不要對經貿的緩和作用保有過高的期望。例如，美國國務卿赫爾在回憶錄中寫道“如果對日本施加經濟制裁，日本固然承受最嚴重的負擔，美國也得同樣承受最嚴重的負擔，因為美日之間的貿易額為所有歐洲國家對日貿易額的兩倍。但是日軍占據印度支那所產生的風險顯然超越了這一切。”⑦這種邏輯對于美國而言，同樣適用于中國在南海的島礁建設。

由于美國戰略對手的重新調整，以及中美經濟互相依存關系在中美關系中扮演的角色動搖，中美軍事競爭與對抗將在新一屆美國政府期間繼續升級，而臺灣作為美國亞太軍事體系布局中的重要一環，美臺軍事合作的升級也就更加順理成章了，具體的舉措也就成為技術環節層面的事宜。

五、近年美臺軍事合作升級的展望

美國防務界曾經一度討論，臺灣是否是美國第一島鏈防御的負擔。然而時至今日，臺灣作為促進美國亞太防務盟友體系的重要助力的性質早已確定。2049研究所近年已推出多個美臺軍事合作的報告，具有相當的代表性，其主要著眼點圍繞情報合作和作戰協同兩個方面：

（一）提升美臺軍事情報合作

為了應對潛在的兩棲攻擊或海上封鎖，臺軍花巨資建設能持續跟蹤解放軍在其周邊海域上空、海上和水下活動的能力。臺軍在2013 年的四年防務評估報告中指出海洋領域的主要目標是擴大和提升監視、早期預警以及海上與空中情報收集能力，它突顯出海域感知對臺灣島防御的重要性。

根據解放軍的評估，臺軍監視網絡的覆蓋范圍從日本海一直延續到南太平洋。臺軍所具備的監視資產包括大量的陸上、空中和海基雷達、信號情報平臺、聲吶陣列、人力情報以及圖像情報資產。

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