人民幣什么時候能夠和美元平起平坐？很多中國人認為只是時間問題。

中國最頂尖的經(jīng)濟學(xué)家陳雨露表示還要15年。另一名主要智庫的副理事長魏建國則認為要20年。官員們更慎重一些，認為人民幣國際化將要很長時間。央行行長周小川認為這一步伐取決于市場。在中國之外，這個問題有更多分歧。有些人認為人民幣在亞洲已經(jīng)瀕臨取代美國的邊緣，另一些人則認為人民幣永遠不能取代美元。

如果中國的貨幣真的與美國在爭奪全球主導(dǎo)權(quán)中開始針鋒相對，將是怎樣的情景？

有學(xué)者力圖從美元取代英鎊的歷史中尋求答案，但那是上世紀中旬的事情，環(huán)境已經(jīng)完全不同。當(dāng)時美元與英鎊都是金本位貨幣，做出如此大轉(zhuǎn)變的風(fēng)險遠遠小很多。現(xiàn)在的貨幣儲備不以黃金的價值為依據(jù)，而體現(xiàn)供需的變化，因此它們的價值浮動更大。

更重要的是，全球貨幣從英鎊到美元的轉(zhuǎn)變，代表了一個很早就開始的經(jīng)濟力量的此消彼長，同時也是在兩個擁有相同價值觀與經(jīng)濟觀的同盟國之間進行。

中國領(lǐng)導(dǎo)人常用溫和的方式提及人民幣的國際化，認為多樣化的貨幣系統(tǒng)將讓全球金融體系更加穩(wěn)定。然而中國的崛起被認為給美國帶來了比美國給中國帶去的“多得多的威脅”。除去所有的所謂互利共贏的贊美聲，中國被認為是一個潛在的對手。

一些中國學(xué)者也因此對人民幣和美元如何競爭持有悲觀的觀點。以陰謀論包裝的系列叢書《貨幣戰(zhàn)爭》的作者宋鴻兵認為美國會步步設(shè)防打擊人民幣。但這被證明是錯誤的，最近5年中國已經(jīng)建立起人民幣結(jié)算的全球網(wǎng)絡(luò)，美國沒有任何的阻止。然而，美國去年很失敗地嘗試說服其盟友不要加入中國倡立的亞投行，可以窺見潛在的沖突。美國正嘗試建立一個將中國排除在外的跨太平洋貿(mào)易協(xié)定。同樣令人震驚的是，從倫敦到新加坡，在中國嘗試建立的所有人民幣結(jié)算中心中，紐約是一個十分晃眼的缺口。

美國當(dāng)然有理由擔(dān)心人民幣。作為一個可靠的替代者，人民幣的崛起將漸漸破壞美國霸權(quán)的基石。因為美元在全球金融體系的中心地位，所以對伊朗和朝鮮的經(jīng)濟制裁才有效果。45%的跨國結(jié)算都以美元進行，因此任何擁有國際業(yè)務(wù)的銀行都要與美國銀行系統(tǒng)對接來進行清算與資金管理。為了獲得美國的許可，這些銀行也不得不注意到美國做出的制裁決定。中國知道這有多厲害，2013年當(dāng)美國制裁朝鮮主要的外匯銀行時，中國銀行開始不再為朝鮮客戶提供服務(wù)。2012年在美國對伊朗施壓最嚴厲時，中國不情愿地減少了對伊朗的原油進口。

當(dāng)人民幣走向國際化后，美元具有的政治杠桿作用將被消解。中國已經(jīng)幾乎完成了一套人民幣跨境結(jié)算的系統(tǒng)。雖然中國低調(diào)地表示這只是一個讓交易更便利的平臺，但實際上的意義卻極為深遠。它成為一個資金高速公路，讓公司與銀行可以在全球范圍流動，而不需要與美元掛鉤。

美國將很難追蹤到誰以什么目的在使用中國國際支付系統(tǒng)（CIPS）。威脅將某國排除美國金融系統(tǒng)以外將開始不再起多大作用，中國也將擁有一個擴散自己想法的新工具。如果以后哪個國家的領(lǐng)導(dǎo)人想要見被中國認為是分裂分子的達賴喇嘛，他會發(fā)現(xiàn)自己國家的銀行將進入CIPS的黑名單。雖然中國如果過于隨意使用這一伎倆將降低人民幣的聲望，但僅僅是具有這一懲戒性的威脅就足以讓中國達到目的。

國際化的人民幣同樣會讓中國得到更多尊重。中國已經(jīng)表明了在危難時刻愿意被認為是地球上的好公民。在1997-1998年亞洲金融危機、以及2008-2009年全球金融危機時，中國讓人民幣匯率緊盯美元，向他國保證中國不會利用人民幣貶值來獲取自己的經(jīng)濟利益。當(dāng)全球人民幣使用開始增加時，中國作為全球金融體系的支撐之一，將被放到需要承擔(dān)更大責(zé)任的位置。

當(dāng)雷曼兄弟公司在2008年破產(chǎn)后，美聯(lián)儲為全球的銀行提供了緊急互換貨幣信貸額度。如果20年后再有危機出現(xiàn)，中國會扮演類似的角色。目前中國正通過與從阿根廷到俄羅斯在內(nèi)的多國建立貨幣互惠信貸，開始逐步組建這一框架。

人民幣的崛起所帶來的將有極為重大的經(jīng)濟結(jié)果。美國作為當(dāng)今主流貨幣的發(fā)行者所享有的“過度特權(quán)”將逐漸衰退。因為現(xiàn)在對于美元資產(chǎn)的需求依然旺盛——全球60%的央行儲備金都是美元，因此美國與美國的公司可以以更高的價格出售債券。債券收益率與價格走勢相反，亦即美國人可以很低的利率借款時，美國政府可以很容易地補充赤字，公司也更容易籌款。

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