2. 一個落腳點

經濟學最重要的價值判斷標準是效率（efficiency）。這里說的效率，簡單地說就是沒有浪費，或者說把餅做大。效率不是人類的唯一價值。比如跟它對應的一個價值叫作公平或公正，就是餅如何分配。這兩個價值都很重要。但是我下面想講的是我們對效率的重要性的理解往往是非常不夠的。

為什么效率重要？有三個原因。首先，公平問題通常顯而易見，但效率問題通常不顯而易見，因此很容易被忽視。我們講《經濟學原理》的時候舉小偷偷竊的例子。所有人都認為偷竊不好。為什么不好？因為偷竊是不勞而獲，是不道德的。偷竊也不公平，因為財富無緣無故地從一個人手里轉移到了另一個人手里。經濟學家怎么看待這個問題？經濟學家認為除了道德問題和公平問題，還有效率問題。一般人看這個問題，無非是原來我有2，你有3，現在變成了你有5，我只有0。經濟學家推理說，需要再往下想一步。因為我知道你要來偷竊，所以我就要買鎖，就要雇保鏢，這些都占了資源，餅就在無形中變小了。這就是效率問題。

同樣，腐敗是件壞事情，我們看到的是財產轉移，從公有財產變成了個人資產。但是不容易看到的是經濟學家所謂的“尋租”現象。如果不反腐，就會有人受賄。但是，一般人們不會自動給你錢，所以你就必須把門檻設高，必須制定出很多規章制度，這個時候才有人來賄賂你，為的是通過這些門檻。這就叫“尋租”。結果無形中增加了企業的成本，這是效率的損失。一般人看不到這一層。腐敗如果只是指財富的轉移，如果餅的大小沒有變，那只是有關公平和道德的問題。但是如果由此引出“尋租”現象，帶來的成本就大了。如果設立了很高的門檻，本來一個很好的項目，但不能上這個項目，造成的損失就會很大。所以反腐不僅僅是公平正義道德問題，同時也是個效率問題。從中我們看到，公平問題通常比較顯而易見，但效率問題則不顯而易見，這就是為什么效率這個落腳點會給經濟學家的分析帶來一般人看不到的結果。

效率問題重要的第二個原因是效率問題和公平問題是有聯系的。公平問題通常是零和游戲，但是效率問題不是零和游戲，而是正和游戲。從效率角度分析，很多改革就能推動，因為效率提高了，餅做大了，贏者就可能補償輸者，雖然并不是總能做到。如果僅僅看作是一個公平問題，改革就沒有共贏的解，因為你多了，別人就少了。我們有句話，叫作發展中解決問題，是很有道理的。這就是經濟學家的思路，在提高效率時，中間就多出一塊，這一塊再去分，就有共贏的解。

為什么經濟學家會有這種思路，而別人沒有呢？因為經濟問題、商業問題，與政治問題、外交問題、軍事問題的一個非常不同之處就是，后者往往是零和游戲，甚至是負和游戲，而經濟問題、商業問題往往都是正和游戲，因為效率是可以提高的，所以大家是可以共贏的。經濟學落腳于效率的思維模式強調基于效率提高共贏的可能。當然并不是說在任何情況下都一定會實現，但是如果你想辦法，是有可能的。

共贏一定是效率的提高，但是反過來未必，就是說，效率提高未必一定共贏。即便是這樣，也已經擴大了社會改革的巨大空間。而這個思路只有以效率為落腳點才有可能。

效率為什么重要的第三個原因就是在所有社會科學中，經濟學重視效率，也只有經濟學重視效率。如果我們經濟學家再不談效率，社會上就很少有人考慮效率了。正是這種稀缺性，是經濟學家討論效率問題的價值所在。這也就是為什么當經濟學的視角和原理應用于其他社會科學時，比如研究犯罪、家庭等，分析可能被批評過于簡單了，但不可否認的是，這個邏輯確實是其他學科的思維沒有考慮到的。其他社會科學學者不考慮這個問題是因為學科的側重點不一樣。而經濟學家的側重點是效率，這在其他學科中往往是不存在的，因此是稀缺的。所以經濟學的分析力量是很有價值的。稀缺性導致價值。

3. 三個經濟學原理

經濟學原理很多。我今天講三個原理，它們既是基本的，也有一定的針對性，就是與理解中國經濟的過去與未來直接相關。

第一個經濟學原理：人們對激勵做出反應。它的內容極其豐富。激勵俗話說就是積極性。當然這只是一部分激勵，是我們講的正激勵。還有負激勵，就是懲罰，這是人們試圖避免的。

人對激勵做出反應至少有三種渠道。第一，人們對價格做出反應：價格上升，愿意多賣東西；價格下降，愿意多買東西。這就是通常的供給曲線隨價格上升而上升，通常的需求曲線隨價格上升而下降。基于對價格的激勵反應，就有了供給曲線的分析框架。第二，人們對競爭的反應。著名經濟學家希克斯（John Hicks）說過，壟斷的最大好處是安逸的生活。而競爭給人壓力。在有競爭同沒有競爭的環境中，一個人或企業做的事情是不一樣的，這就是競爭帶來的激勵。市場經濟的一大好處就是競爭。競爭改變人的激勵，沒有競爭，人就沒有激勵做事情。第三，除了價格因素、競爭因素之外，人們對產權、契約、制度規則做出反應。這就是制度經濟學經常強調的非價格因素，這在中國的經濟改革中非常突顯。

經濟學研究人的激勵問題，就顯示了經濟學與其他學科，比如工程，很不一樣的地方。在清華經管學院，我們也對工科、理科以及其他文科學生開設經濟學第二學位。比如來自環境學院的學生，在學經濟學之前，他首先想的是節能減排等工程技術問題。學了經濟學之后，他知道環境保護還有人的激勵問題，包括價格、產權等。這就是非常不一樣的思路。

我在《經濟學原理》的第一堂課上總喜歡講一個笑話。有一次我遇到一位畢業多年的校友，她對我講的《經濟學原理》課的許多內容都不記得了，但印象深刻的就是我講的這個笑話。笑話是這樣的：目標是要去南非抓一頭大象。找了三個人，一個是學數學的，一個是學計算機的，一個是學經濟學的。學數學的人做的第一件事是要證明南非至少存在一頭大象。當然，如果南非沒有大象，為什么要去抓呢？這就是數學的嚴謹性。學計算機工程的人非常實在，立馬就去了南非。他編制了一個非常好的程序，從好望角開始，往北走50米停下來，畫一個半徑為50米的半圓，抓住這里面所有四條腿的動物，與他電腦里的大象圖做比較，誤差在一定范圍之內就把它叫作大象。沒有的話繼續前行。這就是工程的實干性。輪到經濟學家了，他用什么辦法去抓大象呢？經濟學家說，我既不去證明存在大象，也不去南非，因為我相信，只要我把價格定得足夠高，大象自己就來了。我覺得這位學生能夠記住這個笑話也不錯，因為她至少明白了“人們對激勵做出反應”這個經濟學的基本原理。當然，這里不是講人，是講大象，所以才是一個笑話。比如，當你想到環保問題的時候，除了技術問題之外，你也要想一想價格在里面起什么作用，這是很重要的思路。

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