▍從朝鮮獨立到日韓并合
1894年，中日甲午戰爭爆發。中日兩國開戰不久后，日本很快用武力控制朝鮮政府，強迫朝鮮廢除《中朝水陸通商章程》，并締結《日韓攻守盟約》，防范朝鮮尋求俄國保護。為了徹底掌控朝鮮，日本公使大鳥圭介扶植開化黨人，并起用大院君李昰應，借以驅退閔氏外戚勢力。在日本的干涉下，朝鮮仿照近代國家的內閣組織，由金弘集擔任總理大臣，并根據日本的建議，制定新法，先后頒布了200多條法令，稱為“甲午更張”。金弘集內閣的改革措施，看似推動朝鮮近代化，實則強化日本對朝鮮的控制，而大院君與開化黨互相傾軋，讓金弘集內閣陷入困境，無法推展政務。所謂的“甲午更張”只是紙上談兵。
在日本的壓迫下，高宗李熙遣使赴華，暗中求援，希望聯中制日。因此，大鳥公使認為，控制朝鮮的首要之務就是切斷中朝宗藩關系，借以弱化朝鮮的王權，于是要求朝鮮廢除一切宗藩慣例，還派遣專使，前往歐美各國，宣布朝鮮獨立之事，并向朝鮮高宗提議建元稱帝，改易王室尊號，宣示朝鮮國王與清朝皇帝平起平坐，消除“從屬中國”的名分隱喻。朝鮮君臣皆驚駭不應。隨著清軍節節敗退，朝鮮君臣失去最后希望，只好勉強同意日本的要求，于是在1895年1月7日，朝鮮高宗頒布《洪范十四條》，作為朝鮮自主的基本大法，并率李氏宗親、文武百官誓告宗廟，向歐美各國宣告朝鮮獨立。
甲午戰后，清政府承認朝鮮為自主之國，象征中國力量退出朝鮮半島，也失去了東亞的領導地位。朝鮮王妃閔氏認清甲午戰后的東北亞新格局，認為朝鮮必須依靠俄國，掣肘日本，于是積極拉攏俄國。朝鮮的親俄行動，讓日本大為緊張，決定除去閔妃。新任日本駐朝公使三浦梧樓暗中指使日本浪人闖入景福宮，瘋狂斬殺閔妃及多名宮女，稱為“乙未事變”。“乙未事變”引起朝鮮君臣的憤怒，也讓日本受到國際輿論的指責，反日情緒日益升高，俄國駐朝公使韋貝更要求日本必須調查真相、審判罪人。為了免除日本的責任，三浦公使強迫高宗下詔罷黜閔妃，又將廢后詔書照會各國公使館，更造謠閔妃未死的謠言，徹底否認“乙未事變”的責任。日本公使的行徑，讓朝鮮民眾相當憤怒，甚至自組義兵，主張為閔妃報仇，到處攻擊日軍與親日官員。
俄國公使韋貝利用朝鮮反日之勢，調俄兵入漢城，準備收容高宗，使俄國能混水摸魚，趁機插足朝鮮半島。1896年2月11日，朝鮮高宗逃出王宮，躲入俄國公使館，是為“俄館播遷”。在俄國的保護下，高宗下令逮捕親日派官員，親日派官員多被殺或逃亡日本，親俄派官員重掌大權，并在獨立協會的鼓動下，高宗李熙正式稱帝，改國號為“大韓帝國”，改年號為“光武”，向世界各國證明朝鮮是獨立之國。
“俄館播遷”的發生，讓俄國在朝鮮的力量大為擴張，不但打亂了日本在朝鮮的布局，朝鮮的親日派勢力幾乎被連根拔除，也讓日俄兩國不得不正面對決，殖民競爭更趨激烈。為了不讓日俄沖突尖銳化，日俄兩國多次談判，協調日俄在朝鮮的勢力范圍，先后簽署了《小村– 韋貝協定》、《山縣– 羅巴洛夫協定》及《西– 羅先協定》，顯示日本完全擺脫了“乙未事變”造成的被動局面，并與俄國瓜分朝鮮利權，逐步培養親日勢力，進而控制朝鮮人事權、財政收支、借貸國債、架設電線等利權。
1905年日俄戰爭的爆發，可說是日俄兩國在東北亞的決戰。日本大勝俄國后，與俄國簽訂《樸次茅斯和約》（Treaty of Portsmouth），俄國勢力退出朝鮮半島，并承認日本擁有大韓帝國政治、軍事、經濟上的優越地位。為了避免大韓帝國淪為日本的“保護國”，高宗李熙派遣密使，向歐美各國求援，希望各國出面斡旋，確保大韓帝國的獨立。對此，日本駐韓公使林權助建議收回大韓帝國的外交權，斷其對外求援之路，避免歐美各國干預，于是強迫大韓帝國簽訂《第二次日韓協約》。
日本特派大使伊藤博文謁見高宗時，主張大韓帝國雖成為日本的保護國，但仍有附庸性的獨立，并指出日本為了朝鮮，不惜與中國、俄國開戰，才保全了大韓帝國，所以大韓帝國外交權應由日本政府代理，才能鞏固日韓兩國的關系。伊藤博文高宗李熙請求保留遣使的形式，希望通融。農商工部大臣權重顯也反駁伊藤博文的說法，指出一旦接受《第二次日韓協約》，大韓帝國失去獨立的名實，國家地位甚至比朝鮮時代的“屬邦”還低。伊藤博文無視韓國君臣的哀求，并指出大韓帝國根本沒有獨立的實力，必須由日本代理韓國的外交權，這樣日本會保證大韓帝國的內政自治權與皇室尊嚴。無力反抗的高宗只好忍痛簽訂《第二次日韓協約》，但日本并未就此滿足，很快又因“海牙密使事件”，逼迫高宗退位為太上皇，由皇太子李坧即位，并要求大韓帝國簽訂《第三次日韓協約》，日本全面控制韓國內政外交。眼見國將不國，朝鮮志士安重根憤然刺殺朝鮮統監伊藤博文。日本舉國震驚，國內主張合并韓國一派占據上風，于是1910年8月22日，韓國統監寺內正毅迫使純宗李坧簽訂《日韓并合條約》，正式宣告大韓帝國并入大日本帝國，并另成立朝鮮總督府，至此朝鮮半島成為日本屬地，作為侵略中國的戰略基地。
轉載請注明：北緯40° » 朝鮮半島與東北亞權力格局的變遷
