（三）新遠轟是美軍增強遠程打擊戰略優勢的迫切需要

截至2015年9月，美空軍現役159架轟炸機的平均機齡已高達39年。現役轟炸機中只有B-2A可隱身突防，但數量僅有20架，且美國防部認為該機的生存力可能在2020年左右面臨挑戰。B-1B、B-52H則已被美空軍禁止滲透高威脅空域。因此，美軍急需尋求替換現役轟炸機的遠程打擊裝備。美空軍、智庫和工業部門對此已進行多年研究分析，普遍認為新遠轟是替換其現役轟炸機、維持遠程打擊戰略優勢的優良選擇和迫切需要。

1975-2015財年美空軍轟炸機平均機齡的演變。截至2015年，美空軍現役的三型轟炸機中，76架B-52H的平均機齡達53年，63架B-1B的平均機齡達28年，20架B-2A的平均機齡也已達20年（美國空軍圖片）

二、當前進展

截至2015財年，美國已為新遠轟項目投入公開研發經費約20億美元，2016-2020財年計劃再投入近139億美元。2016年2月9日以來公布的新預算材料顯示，2017-2021財年美空軍預計為該項目投入121億多美元。針對比上一個五年規劃投資減少近28億美元的情況，美空軍已明確表態，這并不會減少新遠轟的研制內容，也不會延緩研制進度，經費投入調整的原因只是該軍種根據諾格公司的標書，重新進行了成本估算。

美國空軍在2017財年預算要求材料中，提出在2017-2021財年為新遠轟項目投入121億多美元。（美國空軍圖片）

美空軍僅透露EMD階段總測算成本約為214億美元，未透露授予給諾格公司合同的總金額。該合同包含兩個部分，一是完成新遠轟工程研制，包括制造并試飛一些（具體數量目前保密）的原型機（確認項）；二是制造首批21架生產型機（可選項）。整個新遠轟項目的研發和采購費用預計可達800億美元。根據美空軍在2015年9月透露的信息，該機的主要關鍵技術已突破，包括風洞試驗在內的各項主要測試已完成，在技術成熟度方面創下美軍裝備采辦項目在進入工程研制之前的新標桿。該項目之所以能取得這樣的成就，部分歸因于它由美空軍“快速能力辦公室”（RCO）進行管理。

2015年11月6日，競爭失敗的波音/洛馬公司團隊向美國國會政府問責辦公室（GAO）提出抗議，美空軍依照程序指令諾格公司暫停工作，GAO按程序需在100天之內，就美空軍將合同授予諾格公司是否公平合理做出裁決。在這一期限的最后一天即2016年2月16日，GAO做出了如本文開頭所述的裁決。

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