[莫斯科共青團報9月19日報道]赫魯尼切夫中心宣布拓展裝有“微風-M”上面級的“質子”運載火箭的生產線。“中型”和“輕型”版將于2018年和2019年陸續推出。

航天器運載火箭的總設計師亞歷山大·梅德韋杰夫說：“目前俄羅斯沒有運載火箭，無法參與過去四五年間新興市場的競爭。而赫魯尼切夫中心的這一計劃則盯住了市場，其巨大的潛在利潤是如今的國內資金無法匹敵的。”

“問題在于，俄羅斯缺乏‘中型’運載能力，只能眼睜睜地將機會讓給了馬斯克和其他與我們存在競爭關系的運載商，這種情況持續了很久。但是正如所見，我們的設計師是不會無動于衷的。”

當前，唯獨“質子”的改進版本——“質子”-M有三級。這一“重型”版明顯比現行的馬斯克“獵鷹”造價高，而且也不常適于小衛星發射。

赫魯尼切夫中心決定“優化”“重型” “質子”，做法是去掉第二級，將第三級與第一級對接。亞歷山大·梅德韋杰夫解釋道，如此一來，就可以與從赤道升空的“獵鷹”一爭高下了。

還有兩個“輕型”方案：“質子”運載火箭的二級“中型”版將于2018年第一次發射。該運載火箭與“質子”-M是同樣的標準配置，其整流罩的直徑將為4米。2019年計劃發射“輕型”“質子”運載火箭，該版本在第一級裝有4個發動機，整流罩直徑4米。上述兩版都將使用“微風”-M上面級。（中國航天系統科學與工程研究院 劉笛）

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