物理學從18世紀起進入俄羅斯歷史，日后為蘇聯領導人們孵化出核武器，改變了俄國歷史進程。一個有趣的細節是，莫斯科大學作為這門學科在俄最重要的學府，1755年建立時將它設置在哲學系下。這凸顯出俄羅斯人在看待物理學問時幾乎與生俱來的哲學視角。既如此，當布爾什維克建政初期哲學問題成了意識形態問題，而現代物理學兩大支柱量子物理和相對論也觸及到了哲學層面，這門學科難免面臨生存問題。

主導原子彈開發工程的蘇聯核物理學家伊格爾·庫爾恰托夫（前排右一）與列寧格勒物理研究所的同事合影。

作為哲學和意識形態問題的物理

20世紀初，量子物理學和相對論在西方引發理論革命，徹底改變了物理學發展走向。而原本在相關理論研究中可以與歐洲比肩的俄國物理學（尼古拉·烏莫夫的能通量研究、彼得·列別杰夫的光壓效應研究都證明了這一點，日后10位諾貝爾物理學獎獲得者的成果也證明了俄國物理研習傳統之深厚）卻開始經歷布爾什維克建政后的意識形態考驗。

布爾什維克建政后，“共產主義科學院”、“工人系”、“紅色教授學院”先后建立，對舊知識分子進行壓制并以政治更可靠的紅色專家、工人知識分子取而代之，“改造”運動轟轟烈烈地開展起來。而與此同時，列寧奉行吸收舊知識分子參加國家建設的政策，到20年代末時甚至已經組建了超過1000家科研機構，使得這場運動雖阻滯了物理學的發展，卻不足以摧毀它。

由于只要年滿16歲就可以進大學讀書且無需提交任何學習能力證明，作為俄國物理學中樞的莫斯科大學數學物理系（1933年更名為物理系）人滿為患，1922年該系學生人數達到1.35萬人，成了莫大第一大系，學生數量占比超50%。這雖使得教學工作在有限的資源下運轉艱難，卻也成了一種“繁榮”，見證著布爾什維克對物理的重視。

而當布爾什維克們開始關心物理學的哲學屬性，真正的考驗才到來。

整個20年代，布爾什維克忙著占領學術陣地，隨之而來自然是對學術問題的意識形態探討。像圍繞哲學問題在全國范圍內召開各種討論會議一樣，圍繞物理問題的討論也開始熱絡起來。電流、熵、慣性、宇宙論、相對論，這些都成為探討的對象。紅色科技工作者們想要知道，這些知識與辯證唯物主義是否統一。

如此這般的政治背景，對象卻又是復雜的物理學，領袖的判斷作為一種教條自然是最容易被掌握的。

馬赫主義首先成了靶子，而這是拜列寧所賜。

奧地利物理學家、哲學家恩斯特·馬赫于19世紀70年代創造出經驗批判主義，認為作為世界第一性的東西既不是物質也不是精神，而是感覺經驗。物質、運動、規律都不是客觀存在的東西，而是人們生活中有用的假設。列寧在1909年出版的《唯物主義和經驗批判主義》一書中對它進行了批判，指出其唯心主義和不可知論的實質。這種判斷在日后的這些探討中像公理一般不容置疑。

西德康斯坦茨大學哲學系博士格雷翁·沃爾斯特曾指出，由于列寧崇高的政治地位，很少有俄國學者有足夠的學術自由和勇氣闡述自己對馬赫主義的認識，“如果列寧還活著，他很可能會對自己的書由偶然的政治論戰著作預料不到地變成了聲望極高的認識論經典著作而感到驚愕?！?/p>

列寧從未對愛因斯坦的相對論提出任何意見，但由于后者曾明言自己發現相對論是受到了馬赫主義的啟發，所以相對論也在這場大討論中廣受攻擊。

莫斯科大學物理學教授瓦西里·葉戈爾申在1931年3月19日莫斯科召開的一次共產主義物理學家會議上指出，相對論使得時間、空間和物質性都遭到質疑，它讓唯心主義興盛起來。給出該論前，他大段援引了列寧的《唯物主義和經驗批判主義》，以馬赫主義為橋梁，達成了對相對論的批判。

被布爾什維克們視為信條的無神論和辯證唯物主義是最基本的出發點，所以任何對客觀存在的“否認””都無法被接受。

量子物理學也因同樣的邏輯遭到批判。這門學問發現，粒子運動的路徑會受到觀測者影響，這似乎就否定了粒子觀測路徑是客觀存在的，不可更改的判斷。量子物理學創始人之一玻爾因此認為，任何一種基本量子現象，只在其被記錄之后才是一種現象。而在觀察發生之前，沒有任何物理量是客觀存在的。

如此“公然”地“否認”客觀存在，否定因果論，量子物理學自然會在蘇聯受到批判。紅色物理學家們認為，玻爾意欲用物理學來消滅馬克思主義。

1929年4月8-13日，第二屆全蘇馬克思列寧主義科研機構大會在莫斯科舉行。當時在對科學進行哲學解釋領域占據重要地位的哲學家阿布拉姆·德波林面對300多名與會代表指出，自然知識領域出現了唯心主義傾向，它貶低人類理性，在神靈信仰和科學方法間尋求統一。他著重指出，這種傾向在物理學中的體現就是馬赫主義。

另一位著名學者奧托·施米特則更直接，他批判了西方哲學家們從相對論中總結出的唯心主義判斷，還稱：“我們的很多學者立場非常不堅定，如果有人從量子物理學中總結出了反對因果論的東西，那么他們立即會予以接受。”

1931年聯共（布）中央決議稱，要在自然科學和哲學領域“對反馬克思主義者進行無情批判”。所以，在這10年中，這樣的討論會在全國范圍內持續召開，蘇聯紅色物理學家們頗有將相對論和量子物理學逐出物理學的架勢。

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