二十多年來，美國空軍的聯(lián)合監(jiān)視目標攻擊雷達系統(tǒng)（JSTARS，綽號“聯(lián)合星”）通過遠程偵測、定位和追蹤地面敵方部隊，為軍方提供了不少極有價值的監(jiān)控和偵查情報。

作為美國軍方第四大優(yōu)先采辦項目，E-8預(yù)警機搭載的“聯(lián)合星”系統(tǒng)目前正在進行一次重大升級，這包括其雷達系統(tǒng)。

“聯(lián)合星功能強大，具備提供遠程大范圍偵測能力，其任務(wù)執(zhí)行力比多個小型偵測單位更出色，其雷達起到至關(guān)重要的作用。”升級項目負責(zé)人布萊恩·卡爾說。

目前的“聯(lián)合星”雷達配備有大量的傳感器、天線和長達27英尺的整流罩。不過，“聯(lián)合星”強大的偵查能力主要得益于它的動態(tài)地面目標監(jiān)測器（GMTI）和合成孔徑雷達（SAR）。

GMTI的主要功能是定位和跟蹤動態(tài)地面目標，SAR的主要功能是捕捉靜態(tài)目標。

此外，“聯(lián)合星”還擁有無源電子掃描陣列雷達（PESA），其天線可以向E-8機身兩側(cè)傾斜。這種雷達的偵測范圍很大，可以覆蓋數(shù)千平方英里。

“雖然聯(lián)合星在1991年剛誕生時確實是世界最領(lǐng)先的預(yù)警系統(tǒng)，但現(xiàn)在這方面科技已經(jīng)有了巨大發(fā)展，”卡爾說，“這次升級旨在提升技術(shù)含量、降低成本，并裝備有源電子掃描陣列雷達（AESA）。”

有源陣雷達是目前美國空軍使用的主要電子掃描陣列雷達類型。

現(xiàn)代化的有源陣雷達一方面能使升級后的“聯(lián)合星”系統(tǒng)達到任務(wù)要求，另一方面則能使預(yù)警機采用更小的民航機體。

有源陣雷達與之前的無源陣雷達有幾點不同之處。前者去除了后者復(fù)雜的配電系統(tǒng)，其信號丟失率更低，雷達靈敏度更高。這兩點都有利于偵查能力提升，以及減弱雷達孔徑縮小所帶來的負面影響。另外，有源陣雷達還具備數(shù)字波束合成功能，支持多項高級信號處理技術(shù)。

為了讓有源陣雷達與“聯(lián)合星”平臺兼容，升級項目計劃把“聯(lián)合星”打造成一個開放式系統(tǒng)平臺。

有了開放式構(gòu)架，那么未來“聯(lián)合星”系統(tǒng)軟硬件就能不斷進行更新?lián)Q代，持續(xù)保持競爭力。

“開放式構(gòu)架可以降低升級成本，”卡爾說，“我們會盡力優(yōu)化聯(lián)合星系統(tǒng)，發(fā)揮它最大限度的價值。”

2015年12月10日，升級項目小組宣布已進行到“里程碑A”階段，機身、戰(zhàn)斗管理指揮和控制組件、通訊系統(tǒng)及雷達都在緊鑼密鼓地進行改造中。

“里程碑A”階段，項目小組可以在三個分開的預(yù)工程、制造和開發(fā)合同之間做出選擇，預(yù)算大約為4500萬美元；合同內(nèi)容涵蓋了未來六個月的系統(tǒng)功能評測、初步設(shè)計評測和子系統(tǒng)原型演示。

文/Justin Oakes 來源：美國空軍

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