近日，一個(gè)國際研究團(tuán)隊(duì)聲稱，通過對出土于俄羅斯不同區(qū)域和時(shí)代(4500年和4300年)的兩個(gè)猛犸象標(biāo)本的研究，已基本提取了這種已滅絕的厚皮類動(dòng)物的完整基因組。他們已經(jīng)對猛犸象完成整個(gè)基因組測序，希望能夠找出猛犸象大規(guī)模滅絕的原因。據(jù)科學(xué)家介紹，猛犸象最后一個(gè)種群大約于4000年前在俄羅斯海岸外一個(gè)叫作弗蘭格爾的北極小島上完全滅絕，而西伯利亞大陸上的猛犸象大約在1萬年前已經(jīng)滅絕。項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)當(dāng)中的科學(xué)家對比了從凍土當(dāng)中發(fā)現(xiàn)的一對猛犸象DNA。

其中一個(gè)標(biāo)本是年輕的雄性猛犸象，生活在大約44800年前的西伯利亞，另一個(gè)是弗蘭格爾島凍土當(dāng)中的雄性猛犸象，生活在大約4300年前。該小組說，你可以從單一標(biāo)本當(dāng)中搜集猛犸象家族的很多細(xì)節(jié)。

研究小組發(fā)現(xiàn)，住在弗蘭格爾島上的猛犸象，形成了近親交配的小群體。該團(tuán)隊(duì)希望找出是否是遺傳因素導(dǎo)致了猛犸象的最終滅亡。不過，研究人員說，弗蘭格爾猛犸象群體遺傳缺乏多樣化，并不意味著是基因和遺傳造成了猛犸象的滅亡。

科學(xué)家們在努力嘗試復(fù)活猛犸象 猛犸基因已注入活體大象

目前，科學(xué)家能夠成功地將14個(gè)基因植入活體大象DNA中，這是實(shí)現(xiàn)克隆猛犸的一個(gè)重要環(huán)節(jié)。研究人員對完好保存在北極地區(qū)猛犸尸體DNA結(jié)構(gòu)進(jìn)行研究，復(fù)制了猛犸14個(gè)基因精確副本。之后由美國哈佛大學(xué)專家注入活體大象基因組，使其具有正常DNA的功能。

這種最新方法叫做“Crispr”，能幫助科學(xué)家更精確地改變DNA，哈佛大學(xué)基因教授喬治-丘奇(George Church)使用該方法將大象部分DNA置換為猛犸基因。他說：“我們優(yōu)先注入與耐寒性有關(guān)的基因，能夠改變大象耳朵尺寸、使它們的毛發(fā)更多，增多皮下脂肪，其中最為重要的是增加血紅蛋白特性，該蛋白質(zhì)有助于身體攜帶更多氧氣。”

據(jù)悉，這項(xiàng)研究得益于發(fā)現(xiàn)猛犸冷凍尸體，以及糞便和骨骼。猛犸與早期人類生活在同一時(shí)期，曾被人類狩獵捕食。猛犸體型與現(xiàn)代非洲象接近，身高達(dá)到3.4米，體重達(dá)到7噸，長著厚密皮毛可以抵御嚴(yán)寒冬季。

目前全球至少有3支研究小組試著重建整個(gè)猛犸基因組，有望未來成為一個(gè)模板，成功復(fù)活猛犸。遠(yuǎn)古DNA專家亞歷克斯-格林伍德(Alex Greenwood)教授說：“投入財(cái)力聚焦研究猛犸克隆方法有望使這種史前滅絕物種重返地球。”上周，科學(xué)家最新報(bào)道稱，現(xiàn)已開始從西伯利亞猛犸尸體提取DNA，從它的左前腿提取骨髓樣本，這些骨髓樣本將送至俄羅斯雅庫茨克市實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行研究，韓國科學(xué)家希望未來能夠成功克隆猛犸。

猛犸象

猛犸象（Mammuthus primigenius），又名毛象（長毛象），是一種適應(yīng)寒冷氣候的動(dòng)物。曾經(jīng)是世界上最大的象之一，其中草原猛犸體重可達(dá)12噸。猛犸象和亞洲象是在480萬年前，由相同的祖先分支下來的；而非洲象則是在大約730萬年前，更早地從這個(gè)族譜中分離出來的。

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