[據海軍研究所2017年7月10日報道] 7月10日，海軍面向工業部門發布招標書，公布了導彈護衛艦的具體要求。招標書中描述的新型艦艇類似于海軍此前的護衛艦(FF)計劃，但裝備了更強大的雷達和導彈垂直發射系統。

招標書特別說明，海軍依然在尋求工業部門為護衛艦植入新的能力——包括如何融合“改進型海麻雀”Block2和“標準”-2的導彈發射裝置。然而，招標書概括了護衛艦使命及海軍希望使用的武器系統的諸多關鍵細節。

與近海戰斗艦類似，FFG（X）的使命主要依靠無人系統完成，無人系統可拓展傳感器、武器效能，為艦隊提供更多的戰場態勢信息，同時對敵人的情報監視偵察能力構成挑戰。

FFG（X）能使用被動式艦載傳感器、艦載機及系留系統和無人系統建立局域傳感器網絡，一方面可收集信息，另一方面通過可靠的通信系統和網絡可用作艦隊戰術網絡的網關。

FFG（X）的設計很多方面均超出了近海戰斗艦，尤其是水面戰能力。招標書聲明，護衛艦應具備在競爭環境下獨立作戰能力，或能作為大型打擊群的屬艦。在第一階段（拒止侵略）和第二階段（掌握主動）作戰中，FFG（X）通常融入打擊群或大型水面作戰群，但也具備在獨立作戰條件下的自我防衛能力。因此，FFG（X）需要裝備更先進的硬殺傷和軟殺傷性武器，以在獨立作戰期間保護自身，在低烈度或中等烈度作戰下的護航中為后勤保障艦艇提供保護，招標書特意強調需要具備在復雜電磁和反艦威脅環境下作戰的能力。

近海戰斗艦的主要爭議是缺少垂直發射系統，無區域防空能力。海軍依然未解決在護衛艦上集成垂直發射系統的問題，招標書在其需要的武器系統目錄中也未包含垂直發射系統，但提出了集成垂直發射系統的需求。雖然招標書無工程解決方案，但FFG（X）與FF相比，已明確了其能力屬性。

許多要求的武器系統來自于此前的護衛艦需求，如COMBATSS-21作戰管理系統，該作戰系統與“宙斯盾”作戰系統使用同源數據庫；“海拉姆”近程防御系統；箱式發射的超視距導彈；“長弓海爾法”反艦導彈；Mk53型“納爾卡”誘餌發射系統；水面電子戰改進系統SLQ-32(V)6；水下戰系統包括SLQ-61輕型拖曳陣。SQS-62變深聲納和SQQ-89F水下戰/反潛戰系統。還要求使用Mk110型57毫米艦炮及先進低成本彈藥。

其他武器系統將提升與其他大型水面艦艇的通用化，如對空監視雷達，該雷達將裝備與“福特”級航母和大型兩棲攻擊艦。

招標書聲明FFG（X）的兩個主要功能是在日常的非戰行動中減輕大型水面艦艇的壓力，該艦將降低在當前反潛、水面戰、戰場安全協調任務方面對高端巡洋艦和驅逐艦的需求，使得這些高端艦艇能在局勢緊張區域應對擁有強大海軍的國家。

招標書指出，海軍將采購20艘艦艇，開始兩年每年采購1艘，后續每年采購2艘，但海軍歡迎提出更具可承受性的采購方案。海軍預計將于2020財年授出詳細設計和建造合同，比此前計劃晚1年，以使更多的承包商能介入競標，此次競標反饋日期是8月24日。

2017年4月，美國海軍曾開展過未來護衛艦的需求評估。需求評估小組已開展過如何增強艦艇區域防空能力的研究，以使其能保護作戰后勤艦艇。當時草案設計的目標是，至少將搭載的“改進型海麻雀”Block II搭載量增加一倍，從8枚增加至16枚，或裝備MK41垂發系統，搭載至少8枚“標準”-2防空導彈。“標準”-2防空導彈是美國“宙斯盾”巡洋艦與驅逐艦主要的防空武器之一。“標準”-2防空導彈要求艦艇具備指控能力，因此需求評估小組考慮在護衛艦上增加新研的對空監視雷達。護衛艦還將裝備“協同作戰系統”（CEC），“協同作戰系統”是美國海軍在原C3I系統的基礎上為加強海上防空作戰能力而研制的作戰指揮控制通信系統，可實現不同艦艇作戰信息共享，可大大提高編隊的防空能力。因此該護衛艦將正式稱為導彈護衛艦。

2017年6月，海軍作戰部長表示，海軍正在推進具有更強生命力、更強作戰能力的護衛艦項目，海軍部長肖恩?史塔克利表示，海軍將于2018年開展新型護衛艦方案招標，2019年確定方案，2020年授出合同，工業部門大概需要1年至1年半完成詳細設計工作，同時他們能開展相關物資的訂購工作，建造周期約3年，因此新型替代護衛艦預計2024年交付。如果能加快進度，我們也會，但我們不會冒著增加風險的情況加快進度，我們不會再冒近海戰斗艦所面臨的風險——制定不切實際的進度目標，在設計尚未成熟的情況下就開工建造。從招標書的內容看，這些護衛艦的相關設計與時間進度大部分均實現。（中國船舶信息中心 華征明）

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