相比于DSP衛星，掃描型探測器的掃描速度更快，可以對全球導彈發射和自然現象進行廣域監視；而凝視型探測器探測精度更高、地物雜波干擾抑制能力更強，能夠持續監視一個特定區域，對感興趣區域具有極高的探測靈敏度。掃描型探測器和凝視型探測器相互結合，使SBIRS系統的掃描速度和靈敏度相比DSP系統提高了10倍以上。此外，SBIRS衛星還具備“See-to-Ground”探測能力，不僅彌補了DSP衛星無法穿越云層進行探測的弊端，而且高頻率的掃描可以在彈道導彈剛一點火時就可探測到其發射。上述改進使SBIRS系統的性能大幅提升，使得“天基紅外系統”在導彈發射10～20s內將預警信息發送至地面運行控制系統（DSP系統則需要60～90s），大大延長了戰術彈道導彈的預警時間，進而為反導系統預留了充分的準備時間，可大幅提高反導成功率。

2.“空間跟蹤與監視系統”

當前，STSS系統有2顆演示驗證衛星（STSS Demo Satellites）在軌運行。2顆STSS衛星均裝有一臺寬視場捕獲傳感器和一臺窄視場凝視型多波段跟蹤傳感器。

STSS衛星的寬視場捕獲傳感器，采用波長為0.7～3um的短波紅外傳感器（SWIR）。寬視場捕獲傳感器以地球為背景，可以捕獲助推段彈道導彈的尾焰。STSS衛星的窄視場凝視型多波段跟蹤傳感器涉及3種波長的傳感器。其中，波長為3～8um的中紅外（MWIR）傳感器以地球為背景進行工作，可以實現對助推段末期的彈道導彈進行跟蹤；波長為8～12um的中長波紅外（MLWIR）傳感器以及波長為12～16um的長波紅外（LWIR）傳感器以空間為背景進行工作，可以實現對彈道導彈飛行中段的持續跟蹤。中長波紅外傳感器和長波紅外傳感器在導彈助推段關機后仍能繼續跟蹤導彈飛行，而且還能夠繼續跟蹤彈頭的分離，并具備識別誘餌的能力。

STSS項目將構建由約24顆衛星組成的低軌衛星星座，衛星之間可以利用星間鏈路傳遞彈道導彈飛行中段的跟蹤信息，衛星間信息的接力傳遞可實現對彈道導彈在外層空間飛行全過程的持續跟蹤。

（二）衛星平臺技術

“天基紅外系統”的前4顆地球同步軌道（GEO）衛星，即GEO-1，GEO-2、GEO-3、GEO-4衛星均采用了洛克希德·馬丁公司的A2100軍用型衛星平臺，并針對軍事應用對A2100衛星平臺進行了加固和改進。A2100平臺開始研制于20世紀90年代，在1996年完成首次飛行驗證。在模塊化和通用化思想的指導下，A2100平臺可根據載荷情況對平臺配置進行剪裁。SBIRS衛星采用A2100平臺，可使載荷和衛星平臺間的相關性顯著降低，設計、制造、測試等工序均可以并行進行，在提高效率的同時還可大幅降低成本。

2015年6月9日，美國空軍宣布，將啟用由洛克希德·馬丁公司研制的升級版A2100衛星平臺作為第5顆和第6顆“天基紅外系統”地球同步軌道衛星，即GEO-5、GEO-6衛星的平臺。A2100衛星平臺的升級工作將作為SBIRS項目“技術更新”計劃的一部分，利用主承包商洛克希德·馬丁公司內部的研究與發展基金，不花費政府資金。 “技術革新”計劃一方面使載荷和平臺成為兩個相互獨立的模塊，另一方面將對軟件和指揮控制系統進行更新，以便增加新型載荷，如“商業搭載紅外載荷”（CHIRP）任務試驗的2000象元×2000象元凝視面陣探測器。升級版A2100平臺通過使用通用部件和精簡花的制造過程，進一步增加經濟可承受性，大幅縮減成本和項目周期，從而可將有限資金集中用于有效載荷研制工作。此外，新的設計將使衛星能夠兼容“德爾它”-4或者“獵鷹”-9等新型運載火箭，從而增加運載工具的可選擇性，便于衛星發射和降低發射成本。

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