警惕北極地區的新冷戰

在俄羅斯北極城市摩爾曼斯克四處探訪那里的冰天雪地的時候，很快就能明白，這片不毛之地實際上是俄羅斯總統弗拉基米爾·V·普京(Vladimir V. Putin)龐大武庫中的戰略性重器。沿著從挪威邊境出發的陸上公路走來，旁邊是綿延不斷被冰雪覆蓋的雙排鐵絲網、警示牌和監控攝像頭。沿途有一些灰蒙蒙的僻靜定居點，其中許多看起來，與其說是村鎮，還不如說是軍事設施，有穿著厚厚的長外套的軍人在街頭快速穿行。

不過，要想充分了解這片土地的軍事意義，必須從上空借助熱成像技術俯視。這里是位于俄羅斯最西北端的科拉半島，此時你不會看到冰雪，而是會看到一長條陸地浸泡在相對溫暖的灣流之中。科拉半島是一座巨大的海上碼頭，保障俄羅斯海軍艦隊可進出大西洋，并在很可能成為俄羅斯與北約(NATO)之間下一個沖突區域的地方提供了一處行動中心，而這個區域就是北極。

臨近各國尚未能將北極周邊區域進行分割。北極水域可能擁有豐富的自然資源，而俄羅斯和北約的三個成員國——美國、丹麥（通過格陵蘭島）和加拿大——均對其宣示了主權。其中許多領土主張存在重疊。

北極并非完全是法外之地：《聯合國海洋法公約》中規定了解決此類領土主張的原則，主要基于各個國家洋底的大陸架延伸到哪里。這些原則得到了白宮的支持，但尚未獲得美國國會的批準，因為共和黨人不愿將有關美國經濟邊界的決定權交到聯合國機構的手中。

一些共和黨人深信，入侵烏克蘭之后，俄羅斯在最北方的軍事建設是在為再次謀奪土地做準備。“俄羅斯人正在北極下一盤很大的棋，而奧巴馬政府還認為那是兒戲，”來自阿拉斯加的共和黨參議員丹·沙利文(Dan Sullivan)說。他指責奧巴馬政府犯下了“戰略大錯”。

無論意欲何為，普京的確下令俄羅斯軍隊增強在北方的實力。俄羅斯在建造六座新基地、翻新冷戰時期的老跑道、建造新的破冰船，并陸續讓搭載核彈頭的多艘現代化潛艇下水。

沒有什么人確切地知道北極對普京的象征性意義究竟有多大。在2007年，克里姆林宮讓一艘潛艇到北極點對應的海床上插了一面金屬俄羅斯國旗。這不過是拍張照片做做宣傳嗎？法律上，此舉并不會讓北極成為俄羅斯領土，就像尼爾·阿姆斯特朗(Neil Armstrong)于1969年在月球上插的那面旗子并不會令其成為美國領土一樣。

不過，北極呈現了一個巨大的戰略性機遇，可以讓普京獲得利益，并打擊西方。俄羅斯是地球上面積最大的國家，但它在地緣戰略上有一個比較大的劣勢：通往世界大洋的途徑有限。在發生沖突的情況下，俄羅斯駐扎在克里米亞半島的黑海艦隊可能會被拒絕通過博斯普魯斯海峽，因為把守這條海峽的土耳其是北約成員國。在丹麥和挪威之間的斯卡格拉克海峽(Skagerrak)，普京的波羅的海艦隊也會遇到類似的阻礙。但北極是一片開放區域——在冰蓋融化的時候，更是開放的水域。

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