當然，目前中國的對外政策引發了很多挑戰。在很多爭議問題上，包括朝鮮、中東和烏克蘭問題，我們與中國的意見不同，持續變化的中俄關系一般來說也需要我們更多的關注。然而，其他問題帶來了更多嚴峻的挑戰。
其中最為持久的，是中國政府持續違反了其在二十多個國際人權條約及相關文件下所承諾的國際義務。另外，前已提到，一部旨在限制外國非政府組織和教育機構在華活動的法律草案，毫無疑問地會使中國政府的國際關系進一步惡化。而至于目前矛頭指向中國黑客攻擊美國政府電腦的事件，以及較少曝光的美國對中國電腦的黑客攻擊，大概會是兩國之間最艱難的談判議題。畢竟，目前還沒有任何國際法或國際機構加以規范。
影響到兩國關系最為直接的，恐怕還是如今在南中國海各種戲劇化的爭端。幸好，《聯合國海洋法公約》不僅提供了一套解決此類海洋法爭議的法律規則，還確立了相應的法律機構來公正地適用這些規則。2013年，菲律賓孤注一擲，嘗試援用法律作為武器來對抗中國的國家強權，其出人意料地將中國告上了《聯合國海洋法公約》仲裁庭，挑戰中國政府劃定的廣闊而模糊的“九段線”，并要求仲裁庭確認如何區分水面下的“暗礁”、裸露的“巖礁” ，抑或是真正的“島嶼”這個關鍵性的法律問題。對于目前中國極具軍事意涵的“填海造島”這個棘手問題，仲裁庭所做的決定也有望厘清其正當性及法律后果。
不幸的是，中國至今除了尋找為自己行為辯護的政治及學術宣傳攻勢外，始終拒絕接受獨立仲裁庭的管轄權。立場獨立的仲裁庭專家們將在這個冬天就仲裁的管轄權問題作出裁決。中國當初自主選擇批準了《聯合國海洋法公約》，并積極參與了該條約冗長的談判和制定過程。如果仲裁庭作出對中國不利的裁決，而中國卻藐視裁決結果的話，這將構成中國對其國際法條約義務的公然違反。
新加坡杰出的法律專家許通美（Tommy Koh）曾主持《聯合國海洋法公約》的最終談判，他最近強調，中國斷然拒絕任何通過國際仲裁、裁判或第三方程序來和平解決海洋法爭端及領土紛爭的行為，顯然與亞洲及全世界其他國家的做法不同步。
誠然，公正的第三方爭端解決機制通常無法替代協商談判。但如今，外交人員無法拿出具有建設性的方案并達成一致看法。面對迫切情勢的需要，第三方爭端解決機制在縮小議題范圍，以及敦促和指導外交人員解決問題方面的作用往往不可小覷。
當下南中國海危機的影響遠遠超越眼前仲裁庭所面對的法律訴求。美國至今仍未加入《聯合國海洋法公約》。建立一套中立互惠的規則和體制對于和平解決爭端來說至關重要。如果中國和美國無法就此達成一致，并在實踐中尊重這樣的規則和體制，那么兩國（甚至于全世界）的未來，都無疑將布上一層烏云。這個議題在習近平九月訪美的議程中，應該受到特別的關注。
當代中國：對法治仍需更充分的認識
幾個世紀以來，觀察中國的外國專家們都強調著他們各自的憂慮。根據上述觀察，我認為當今中國政府對內和對外政策的共同特點之一，在于其對社會多元化的重要性以及保護這種多元化所需要的法律機制的重要性，缺乏充分的認識。
“法治”是一個具有許多層面涵義、卻時常被濫用的詞匯，而其中一個核心精神就在于政府不能凌駕于法律之上。如果中國能夠對法治的這一層涵義表現出更多的尊重，那么她在海內外都將能夠收獲更多。而美國，如果能做出更多努力以身作則，也將能大幅改善我們自己的社會，以及我們面對中國和世界時的信譽。
來源：金融時報
