在五角大樓為將資源轉移至亞洲而展開的行動中，因水深且遮蔽良好而受到重視的菲律賓是一個關鍵。面積與新加坡大致相當的蘇比克灣基地，幾乎在20世紀所有涉及美國的沖突中都扮演了角色。二戰期間，美國和日本曾為該島控制權而戰。越戰期間，每年有數百萬美軍經過該島。

1992年美軍撤離后，該基地變成了一個經濟開發區。曾經的彈藥地庫上建起了豪華別墅。沿海岸線修了一座海洋公園。當地政府大樓外面有一尊雕像，是一個手捧鴿子的女子在慶祝美軍撤離。一塊飾板上寫著：“解開我們的枷鎖。”

除美國對菲律賓的統治留下的影響外，兩國開展軍事合作的另一個障礙是菲律賓武裝力量的衰頹狀態。這支軍隊長期受困于浪費和腐敗。

菲律賓盡管最近為實現軍隊現代化做出了努力，但依然缺少基礎裝備，包括潛艇和戰斗機。菲律賓的艦隊中，最有名的可能是馬德雷山號(Sierra Madre)，一艘破爛不堪的二戰時期艦船。近二十年前，菲律賓政府讓其擱淺，以保護一處有爭議的暗礁。近年來，美國對菲律賓的軍事援助顯著增加，去年增加兩倍多，達5000萬美元。但這仍不及美國在冷戰期間提供的數億美元。當時，菲律賓被美國用來抗衡蘇聯支持下的越南。

據一名菲律賓高官稱，在私下里的談判中，菲律賓總統貝尼尼奧·S·阿基諾三世(Benigno S. Aquino III)領導的政府向美國施壓，要求今年得到最高達3億美元的援助，稱其需要大量增加飛機和船只，以遏制中國的擴張主義。因美國官員要求對談判保密，這名官員要求匿名。

但截至目前，由于擔心腐敗問題，以及菲律賓對此等規模的資源的處理能力，奧巴馬政府斷然回絕了這一請求。美國國務院的一名女發言人指出，菲律賓已經是東南亞接受美國軍事援助最多的國家。

“西菲律賓海問題是菲律賓和美國共同的責任，”菲律賓國防官員費爾南多·I·馬納羅(Fernando I. Manalo)說。在提出雙方聯合投資進行軍隊升級的主張時，馬納羅使用的是當地對中國南海的稱呼。

但軍事委員會(Armed Services Committee)成員、阿拉斯加州共和黨參議員丹·沙利文(Dan Sullivan)表示，重建兩國之間的信任需要時間。

“研究蘇比克灣發生的事情，就會發現那是菲律賓非常突然地改變了主意，”他說的是美國1992年被迫撤離一事。“我覺得在菲律賓和美國，這段記憶可能都揮之不去。”

在中國聲稱擁有主權的派格阿薩島（Pag-asa，中文稱中業島），居住著約100名菲律賓居民，市長小歐亨尼奧·B·比托-奧農(Mayor Eugenio B. Bito-onon Jr.)曾承諾要抵抗“中國入侵”。

“這是保護我們生存權的問題，”在參觀鄰近城市普林塞薩港時，他指著一面墻大小的地圖說，他在地圖上跟蹤中國船只和建設項目的進度。

比托-奧農現年59歲，他說很擔心菲律賓力量單薄，無法與中國對抗，而美國等盟友畏首畏尾。“我們的很多領導人和盟友似乎沒有堅定的方向，”他說。

為了避免珊瑚礁和淺灘被中國占據，菲律賓已經部署海岸警衛隊船只，并宣布計劃明年在蘇比克灣啟用戰斗機和護衛艦。該國還在海牙國際法庭提出申訴，稱中國宣布對幾乎整個140萬平方英里的南海擁有主權是違反國際法的。中國官員已表示將無視海牙的裁決，領土爭端應通過兩國之間的直接談判來解決。

一位知情者說，美軍在太平洋的最高指揮官小哈里·B·哈里斯上將(Adm. Harry B. Harris Jr.)上個月在馬尼拉告訴菲律賓官員，美國不希望因為采取軍事行動而轉移海牙裁決的注意力，但是哈里斯也表示，美國計劃增加在南海的巡邏。

一些菲律賓人擔心，依靠美國會阻礙菲律賓自身軍隊的建設。其他人則擔心，盡管兩國簽訂了共同防御條約，但美國目前一心打擊中東恐怖主義活動，無暇顧及菲律賓。

“我們不能坐等別人來挽救局面。”現年42歲、在蘇比克灣教書的瑪麗亞·圖爾科(Maria Turco)說。“我們必須自己做主。”

文／赫海威 來源：紐約時報

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