信息技術制高點

對于現代制造業來說，信息技術遠遠不是上世紀末期所代表的CAD/CAM(計算機輔助設計/計算機輔助制造)與MRPII(制造資源計劃)那么簡單，而是深深嵌入到了制造業從設計、生產、裝配到服務的各個環節。

在產品設計方面，可視化和仿真軟件可以加速和優化制造商在產品設計、測試和優化的各個環節。飛機無需大規模風洞試驗就能進行風阻系數優化，關鍵零部件可以在模擬軟件幫助下進行使用壽命測算。在生產計劃方面，企業資源管理和供應鏈管理系統可以綜合成本、交貨速度、生產率、設備利用率、能耗和產品質量等多方面因素考慮制定生產計劃，并整合上下游供應鏈的關系，讓整個產業鏈的資源得到最優配置。在服務方面，移動設備、物聯網和大數據的廣泛應用讓以前以故障驅動為主的服務模式轉變為主動感知、提前預測以降低故障宕機成本的高效服務模式。

在制造業信息化方面，美國一直走在全球的前列。在幾十年前，制造業資源管理最為核心的MRPII/ERP理念（制造資源計劃Manufacturing Resource Planning/企業資源計劃Enterprise Resource Planning）就是美國企業提出的，目前全球最好的ERP軟件也是美國及德國的。20年前，波音公司就已經完成全球第一架全電腦設計的大型客機波音777。到最近十年，影響制造業最大的信息化技術莫過于供應鏈協同了，它讓世界各個國家徹底成為了制造業產業鏈上的不同生產環節。而美國正是在全面掌控供應鏈的基礎上，進行制造業的全球化分布和與此相對應的價值鏈分配。以蘋果手機為例，美國負責品牌打造和產品整體設計研發，獲得最大的利潤份額，并掌握整個價值鏈分配的話語權；日本韓國提供關鍵芯片和組件，獲得次一級利潤；臺灣負責制造工藝的研發和生產線的組織，獲得再次一級利潤；大陸負責供應鏈配套、熟練裝配工人和場地的提供，獲得最低的利潤配給。

未來信息產業創新的領域，如大數據、云技術、虛擬現實與可穿戴技術、3D打印，還是在美國最先發明與創立。目前大數據的事實標準Hadoop是由美國制定，全球最大的十家SaaS供應商都是美國公司，在可預見的一段時間內，美國在信息技術的領先還會讓美國的制造業繼續保持創新的優勢。

廉價能源優勢

最近幾年能源領域發生的技術革命，讓美國的制造業獲得了另一個競爭優勢：大量的廉價能源供應。自從頁巖氣和相應的水力裂壓技術迅速產業化之后，整個工業體系發現，它們重新獲得了大量且廉價的石油和天然氣供應。以前深藏在地下頁巖中的能源被源源不斷地開采出來。水力壓裂技術極大地壓低了美國鋼鐵、鋁、造紙和石油化工等能源密集型產業所需的石油和天然氣的價格。據波士頓咨詢公司核算，美國的工業用電價格現在要比其他出口大國低30％－50％。

2014年8月份，波士頓咨詢集團發布的制造業成本競爭指數(Global Manufacturing Cost-Competitiveness Index)分析報告指出，美國的制造業成本指數在全球最大的25個出口經濟體中排在較低的位置，大部分原因是拜低廉的能源價格所賜。綜合各方面制造業成本因素分析，中國的制造業成本只比美國低6％左右，盡管美國的制造業人力成本仍然是中國的3倍以上。

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