按語：徐向前是被忽略甚至遺忘的統(tǒng)帥級軍事家，本文是一篇有分量的研究徐帥軍事才華佳作，值得一讀，同時作者也對近乎神話的毛澤東軍事指揮提出自己看法。
幾年前應(yīng)邀參加一個學術(shù)研討會，聽到與會者議論：“西路軍里徐向前、陳昌浩指揮能力不行，要是許繼慎在，由他指揮，不會失敗的。”也是幾年前，甘肅河西熱心西路軍問題的朋友郭夢林先生給我電話，告知接待了南京軍區(qū)的一位編研室主任，此人自稱為某著名將軍教授的博士生，她于河西一路宣揚：“徐向前太不會打仗了!如果是林彪、彭德懷指揮西路軍，肯定會勝利。”又過了一年，蘭州的董漢河先生也在北京接待了這位女博士，她繼續(xù)發(fā)其“高論”，遭董先生駁斥。筆者還當面聽人說：“我軍將領(lǐng)中能人多的是，要是林彪、彭德懷去，或者是劉伯承、粟裕去，絕不會那樣。”這些年來，聽到這等言論，數(shù)不勝數(shù)，筆者大多只能默然嘆息，且還不要去提那些惡意詆毀中傷者。
徐向前會不會打仗?能不能打仗?本是不言而喻的問題，且仔細一想，提出本身就荒謬可笑。但是，現(xiàn)今這么多人提出來，也倒確實是一個問題，軍事歷史學也應(yīng)該回答。那么，回答它，誰最有發(fā)言權(quán)呢?我想，戰(zhàn)場親歷者、戰(zhàn)爭史上的經(jīng)典戰(zhàn)例、雖經(jīng)滄桑又被掩蓋但落地留痕的歷史事實最有發(fā)言權(quán)。
將軍們盛贊徐向前特別能打仗
我們先來聽一聽將軍們怎么說。洪學智、胡奇才說：“徐帥英勇善戰(zhàn)，功勛卓著，中外馳名，有口皆碑。”(1990年10月16日《人民日報》)杜義德、鄭維山、羅應(yīng)懷說：“徐帥具有驚人的軍事膽略和宏偉氣魄，敢于和善于打大仗、硬仗、惡仗，以弱敵強，以少勝多。他要求指揮員首要的是不畏強敵，不怕困難，膽大心細，抓住戰(zhàn)機，殲敵制敵。作戰(zhàn)之前靜如處子，縝密思考，周到部署;一上戰(zhàn)場，要膽大包天，像出山猛虎，不吞掉敵人，決不罷休，對于弱敵，要把它當強敵來打;對于強敵要把它當更強的敵人來打;在困難和危險時刻，要敢于‘硬著頭皮頂住’，‘堅持最后五分鐘’。從而養(yǎng)成了紅四方面軍的過硬戰(zhàn)斗作風，創(chuàng)造了許多以弱敵強，以少勝多的光輝戰(zhàn)例。”(1990年11月25日《人民日報》)張才千、向守志、劉昌毅、尤太忠說：在半個多世紀的革命斗爭中，徐帥“馳騁疆場，運籌帷幄，不愧是我軍大智大勇的杰出將帥。”(1991年1月20日《解放軍報》)郭述申說，徐帥是“善打大仗、惡仗、硬仗的統(tǒng)帥”，“長期斗爭的實踐，使大家有這樣一種感覺：不管打什么大仗、惡仗、硬仗，只要向前同志指揮，廣大指戰(zhàn)員就信心百倍。”(1990年12月25日《人民日報》)秦基偉、陳錫聯(lián)、陳再道、徐深吉說：“從1929年6月起，我們先后在他(徐向前)直接指揮、領(lǐng)導下戰(zhàn)斗和工作，是他教我們帶兵、打仗、使我們在戰(zhàn)爭中鍛煉成長，一步步地走上了領(lǐng)導崗位。他是我們最崇敬的領(lǐng)導，最嚴格的師長。”(1990年9月28日《人民日報》)
上面這些都見諸于報端，表達的都是親歷者的切身感受和深刻認知，如果說這些屬“官樣文章”的話，還可以聽一聽將軍們私下里怎么說。
徐向前的女兒徐魯溪女士告訴我，有一次她問韓先楚：“韓叔叔，您說誰最能打仗?”韓先楚脫口而出，“你爸呀!還有林彪、彭德懷……”。程力先生也曾問父親程世才：“元帥中誰最能打仗?”父親大聲地：“徐向前!徐向前最能打仗!”韓先楚、程世才皆為軍中虎將，雖出自徐向前麾下，但平生中也曾受到多位元帥指揮，自然心中有數(shù)。
本世紀初，因為痛感“目前為止，還沒有一本實事求是的長征史書”，紅二方面軍老戰(zhàn)士、對紅軍軍史和戰(zhàn)史有深刻研究的陳靖提議我們合作寫一本。2001年7月在南京寓所與筆者作過長談，談到紅軍三個方面軍的領(lǐng)導人時，陳靖說：“徐向前這個人很不簡單。對他研究很不夠，寫他沒有寫透。解放后我跟他見了兩次面，印象很深刻。打仗是一流的，他打仗比賀龍強，比朱德也強。你看紅軍時期的戰(zhàn)役!還有我親身經(jīng)歷的華北作戰(zhàn)。那時，劉鄧帶主力走了，陳賡也帶主力走了。剩下的都是老弱病殘，再就是新兵。一個八縱、十五縱打臨汾，開始大家不相信能打下來，他打下了。后來打晉中戰(zhàn)役，我那時是華北特種兵，配合徐部。消滅趙承綬時最艱難、最關(guān)鍵，要堵住敵人逃跑的口子。王新亭(八縱司令員——筆者注)見部隊太疲勞，親自去見徐，說部隊疲勞，太苦了，傷亡大，要求撤下。徐向前那時病得連馬都不能騎，躺在擔架上，閉著眼，不出聲，表示不同意。敵人是主力，王新亭急得沒辦法，回去之后給部隊打電話下命令，分頭掩護撤出。電話正在打，這時有人報告，徐司令員拄著拐杖來了。王新亭大吃一驚，立刻改口了，要部隊拼死命堅持，告訴徐司令員到了前線。王新亭腦子活，轉(zhuǎn)得快。這一堅持，部隊士氣大振，敵人兵敗如山倒，趙承綬(閻軍野戰(zhàn)軍總司令——筆者注)也被活捉。這就是徐的‘堅持最后五分鐘’。那時，徐的部隊，我們見到的，老的老，小的小，小的沒有一槍高，裝備極差，但打起仗來，仗仗勝利，完全是打的指揮。”(2001年7月18日陳靖與筆者談話)
筆者在王宏坤將軍身邊工作了七年。王宏坤最敬佩的人是徐向前。他說是徐向前教他打仗。王宏坤也屬傳奇人物，是57位上將中唯一少時未進學堂者。1927年參加黃麻起義，1928年入桂系當兵，1929年初回鄉(xiāng)當紅軍。開始當戰(zhàn)士，1個月后任班長，1929年6月徐向前進大別山，在徐向前手下，三年內(nèi)連續(xù)升級，至1932年春天任紅四方面軍第10師師長，時年23歲，仗打得很漂亮。當時紅10師為7000人的主力師，后來的7位上將那時正在紅10師。時為第12師師長的陳賡還曾經(jīng)以王這位純粹農(nóng)民出身的紅軍將領(lǐng)的事跡向魯迅先生作過介紹，引起了極大興趣，以致一度產(chǎn)生創(chuàng)作欲望，準備寫一部反映蘇區(qū)和紅軍的小說。王1933年任紅四軍軍長，時年24歲，四方面軍是正規(guī)化編制，一個軍一萬七八千人。紅軍時期王任軍長、軍政委等高級職位達5年之久，抗戰(zhàn)爆發(fā)后任八路軍第129師第385旅旅長，冀南、冀魯豫軍區(qū)副司令員，解放戰(zhàn)爭時期任晉冀魯豫軍區(qū)副司令員，成為司令員劉伯承的副手。
20世紀80年代，我在他身邊時，他精神健旺，記憶力超強，幾乎每天都與我談軍論史說將，哪怕住醫(yī)院在病床上，直至嗓子嘶啞，連我和他人再三勸阻都不行。有時我將五萬分之一的軍用地圖鋪在地上，他手持長竹竿指點給講述戰(zhàn)役戰(zhàn)斗發(fā)生發(fā)展過程，興致甚高。他的經(jīng)歷里，與許多高級將領(lǐng)有過接觸交往，在元帥中，除了徐向前，也曾接受過朱德、彭德懷、劉伯承、林彪指揮，打過許多仗。可以說，他的“談軍論史說將”，是不可多得的史料素材，具有相當高的參考價值。
許繼慎，紅一軍軍長，紅四方面軍早期領(lǐng)導人，著名戰(zhàn)將，新中國認定的33位軍事家之一。由于1931年被“肅反”冤殺，后來熟悉他情況的人不多，而剛好當年許繼慎進入鄂豫皖時，王宏坤受徐向前指派帶領(lǐng)教導隊一個排保衛(wèi)，同時王還是許所在的黨小組的組長，在完成紅一軍整編前后，許繼慎親自指揮，打了許多勝仗，王是當時的親歷者，印象很深刻。關(guān)于許繼慎，王宏坤后來評論說，許繼慎的確很優(yōu)秀，打仗過得硬，英勇頑強，堅決果斷，指揮能力很強，也很有經(jīng)驗，和曠繼勛比較，打仗要強得多。他與徐比起來，一是辦法還是比徐少一點，二是脾氣急，沒有徐沉穩(wěn)。
20世紀80年代初，紅四方面軍戰(zhàn)史辦為《艱苦的歷程》一書組稿，請王宏坤寫一篇關(guān)于紅一軍第一次會合文章，在回顧和敘述許繼慎的貢獻時，他特別強調(diào)要加上一段徐向前的作用，表達“更加崇敬徐向前同志”。王宏坤回憶說，1972年在人民大會堂，他聽周恩來講過：許繼慎是個好同志，是有戰(zhàn)功的，紅四方面軍的戰(zhàn)斗作風，就是猛打猛沖，這與許繼慎同志的帶領(lǐng)和培養(yǎng)是有一定影響的。王宏坤后來對筆者說，總理這段話，總的說得不錯，但不很全面。一是四方面軍的戰(zhàn)斗作風，不止是猛打猛沖，二是許繼慎帶領(lǐng)和培養(yǎng)有關(guān)系，但許繼慎時間畢竟短暫，對四方面軍影響大的是徐向前。
我問王宏坤，哪位元帥最能打?他不假思索地回答：“徐老頭。”由于紅軍時期他主要在徐手下，抗戰(zhàn)和解放戰(zhàn)爭時期主要在劉鄧手下，曾經(jīng)做過劉鄧的副司令，了解得比較深切。他還告訴我，“就指揮打仗來說，徐比劉鄧強。劉鄧兩人加起來不如徐一個。”他解釋說：“劉與鄧完全不一樣。劉有謀略，很勤奮，一只眼睛，很辛勞，很長時間爬在地圖前，方案可以做出一套又一套，很細致周密。但他有一個缺點，缺乏決心，不果斷。鄧不一樣，鄧不做方案，也沒有做方案的耐心，他簡潔明了，沒有多的話，但他決心是最強的，特別果斷，敢于擔當，就靠他拍板。二人配合完滿，缺一不可。二野到中原后，遇到鄧不在時，仗打不好，劉不在時，仗也打不好。徐不一樣，打仗比劉鄧加起來強。徐的缺點在哪里?就是政治上軟了一點，沒有一個好政委。”(筆者理解后兩句話大概是指西路軍時)
