冬季的非洲熱帶，肯尼亞正值旱季，炎熱干燥，紅土飛揚(yáng)。當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月19日中午，幾架直升機(jī)飛過，驚醒了草原上的獅子、大象、長(zhǎng)頸鹿、羚羊等正在午休的動(dòng)物。

察沃國(guó)家公園旁邊的路段，近千名黑色和黃色面孔在此圍等，肯尼亞和中國(guó)兩國(guó)國(guó)旗等待升空。如此隆重的儀式，是為了迎接直升機(jī)上的肯尼亞總統(tǒng)肯雅塔的出現(xiàn)，不過不是等待總統(tǒng)來(lái)看動(dòng)物，而是等其視察一段嶄新的鐵軌。

這是肯尼亞歷史上首次出現(xiàn)1.435米寬的鐵軌。這條寬闊的新鐵軌旁，是英國(guó)人于百年前修建的1米寬的米軌鐵路，如今已陳舊破敗、雜草叢生。此番情景令觀者對(duì)一個(gè)世紀(jì)前后中、西方在非洲的角色轉(zhuǎn)換而不勝唏噓。

這條長(zhǎng)達(dá)485千米的新鐵路，連接肯尼亞最大港口蒙巴薩與首都內(nèi)羅畢，是中國(guó)目前正為東非多個(gè)國(guó)家修建的“東非鐵路網(wǎng)”的開端；也是繼坦贊鐵路之后，中國(guó)援非的最大規(guī)模鐵路項(xiàng)目的起點(diǎn)。由于耗資與工程量巨大，該鐵路建設(shè)的一舉一動(dòng)都頗受國(guó)際輿論關(guān)注。

不過，與上世紀(jì)60年代不同，蒙內(nèi)鐵路修建的背景已不再是純政治需求主導(dǎo)下的全額贈(zèng)送，而是承接中國(guó)企業(yè)“走出去”的商業(yè)浪潮，以及中國(guó)試圖擺脫西方一些人所稱的“新殖民主義”，進(jìn)而推廣自身影響力的嘗試。

對(duì)于正在浩浩蕩蕩地走進(jìn)非洲市場(chǎng)的一批批中國(guó)企業(yè)來(lái)說(shuō)，有能力建造大型交通運(yùn)輸基建工程的，無(wú)疑是中國(guó)國(guó)企。這些國(guó)企所代表的中國(guó)速度和中國(guó)模式，正與有著英國(guó)殖民傳統(tǒng)的非洲式民主生態(tài)，發(fā)生著種種激烈而有趣的碰撞。

備受期待的政績(jī)鐵路

雖然在蒙內(nèi)鐵路的中間點(diǎn)——察沃路段的500米鐵路已經(jīng)成功鋪軌，但這并不意味著這條鐵路即將開通，而只是一個(gè)暫時(shí)存在的實(shí)物樣本。

“總統(tǒng)只是來(lái)看一看，以后這段鐵軌是拆掉重建還是保留，還不清楚。”為了這個(gè)迎接儀式，該路段的中方員工們忙活了大半個(gè)月。

肯尼亞現(xiàn)任總統(tǒng)肯雅塔是該國(guó)1963年建國(guó)以來(lái)的第四任總統(tǒng)，在多黨共同執(zhí)政的政治生態(tài)中，他保有罕見的強(qiáng)勢(shì)作風(fēng)和政治魄力。2014年12月，他曾卸下總統(tǒng)一職，以個(gè)人身份親赴國(guó)際刑事法庭（ICC），應(yīng)訴后者對(duì)其反人類罪的指控，并成功勝訴，引發(fā)一片贊譽(yù)。

據(jù)說(shuō)肯雅塔本人非常重視這條鐵路，每3個(gè)月就會(huì)召集全國(guó)各個(gè)相關(guān)部門以及中方副總級(jí)別以上的負(fù)責(zé)人聚在一起，專門討論解決這條鐵路面臨的問題。先看實(shí)物樣本的要求就是總統(tǒng)本人提出的。

素有“東非領(lǐng)頭羊”之稱的肯尼亞，地處東非沿海，是整個(gè)東非海陸空交通運(yùn)輸?shù)闹匾獦屑~，其印度洋畔的蒙巴薩港的貨運(yùn)量年年高升，2014年達(dá)到2400萬(wàn)噸——所有運(yùn)往肯尼亞、烏干達(dá)、南北蘇丹、盧旺達(dá)、剛果（金）、布隆迪等東非國(guó)家的物資，都要經(jīng)由蒙巴薩港和肯尼亞首都內(nèi)羅畢。蒙內(nèi)鐵路建成之后將成為最主要的運(yùn)輸路徑，也因此被譽(yù)為整個(gè)東非鐵路網(wǎng)的“咽喉要道”。

此前，這條“咽喉要道”依靠的是百年前英國(guó)人在此修建的米軌（即指1000毫米以及小于1435毫米大于1000毫米的軌距），盡管當(dāng)年該鐵路竣工時(shí)的剪彩照片和紀(jì)念物，仍在首都內(nèi)羅畢一家鐵路博物館內(nèi)收藏展覽，但這條米軌本身正漸漸被遺忘——如果現(xiàn)在問當(dāng)?shù)厝巳绾螐拿砂退_前往內(nèi)羅畢，答案往往只有兩個(gè)選項(xiàng)：8小時(shí)的長(zhǎng)途汽車和不到1小時(shí)的小型飛機(jī)。

由于米軌鐵路嚴(yán)重老化、故障不斷，且時(shí)速過慢（僅有30公里／時(shí)）、運(yùn)貨量少等原因，近十年來(lái)該鐵路已經(jīng)難以達(dá)到肯尼亞以及東非各國(guó)對(duì)物資的運(yùn)輸需求。

現(xiàn)今更多的物資是通過大型集裝箱汽車運(yùn)輸，穿梭于蒙巴薩港至內(nèi)羅畢之間的109國(guó)道，運(yùn)輸成本較高，且該國(guó)道僅有2個(gè)車道，整日交通擁堵、負(fù)載累累，甚至經(jīng)常出現(xiàn)大型貨車翻車事故。

從肯尼亞目前的城市面貌和經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平來(lái)看，這里與上世紀(jì)70年代的中國(guó)十分相似，但是近年來(lái)，其經(jīng)濟(jì)發(fā)展勢(shì)頭迅猛，GDP增長(zhǎng)速度保持6%左右，甚至超過非洲最先進(jìn)的國(guó)家南非。為了進(jìn)一步促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，肯尼亞亟須完善基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。早在5年前，肯尼亞政府就有了新建蒙內(nèi)鐵路的設(shè)想。

“競(jìng)標(biāo)這條鐵路的外國(guó)公司很多，但是肯尼亞總統(tǒng)肯雅塔偏好中國(guó)。”據(jù)當(dāng)?shù)匾晃毁Y深媒體人介紹，國(guó)際刑事法庭控告肯尼亞總統(tǒng)一案，一度令肯雅塔在西方媒體上飽受批評(píng)，“這也會(huì)影響外國(guó)公司對(duì)蒙內(nèi)鐵路的投資，但是中國(guó)人似乎不太在乎這些。”

2014年9月，這條鐵路已經(jīng)正式開工，全線分為9個(gè)標(biāo)段，20多個(gè)建筑營(yíng)地，多個(gè)路段同時(shí)動(dòng)工。新華社的消息稱，蒙內(nèi)鐵路未來(lái)將使肯尼亞GDP增長(zhǎng)達(dá)到8%。

其中地處整條鐵路中間點(diǎn)的察沃路段，為最早動(dòng)工的施工點(diǎn)。在該路段現(xiàn)場(chǎng)，標(biāo)有“中國(guó)”字樣的建筑營(yíng)地、大型挖土機(jī)、卡車排列有序，多個(gè)段列的鋼軌各就各位。如果不是一群黑人勞工在地基上拿著鐵鍬在工作，很難讓人辨認(rèn)出這是在非洲大陸，而不是在中國(guó)。

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