中國大運(yùn)河開挖于春秋時(shí)期，至隋朝時(shí)已基本完成工程，但大運(yùn)河對于中國政治、社會、經(jīng)濟(jì)的強(qiáng)大塑造力，則要到北宋時(shí)才完整呈現(xiàn)出來。

大運(yùn)河奠定了開封的國都地位，也撐起了北宋的社會繁華。

清院本 《清明上河圖》 局部， 描繪汴河上的繁忙景象， 現(xiàn)藏于臺北故宮博物院

1 定都開封，順應(yīng)大勢

趙宋立國，繼承后周的政治遺產(chǎn)，以汴梁為首都。但宋太祖趙匡胤打心底不希望定都于汴梁，因?yàn)殚_封乃是“四戰(zhàn)之地”，并無天險(xiǎn)可據(jù)，易攻難守，從軍事上考慮，確實(shí)不是建都的首選。為了守衛(wèi)國都，必須在京師駐以重兵，成本非常高。開寶九年（976年），時(shí)距宋朝開國不過十六年，趙匡胤到西京洛陽祭祖，留洛期間，便與近臣發(fā)生了一次是否要遷都的辯論。

原來趙匡胤出生于洛陽夾馬營，有意遷都于洛，祭祀完畢，便在洛陽行宮住了下來，不欲回東京汴梁。隨行的群臣不知如何是好。

鐵騎左右?guī)贾笓]使李懷忠進(jìn)言：“東京有汴渠之漕，歲致江淮米數(shù)百萬斛，都下兵數(shù)十萬人咸仰給焉。陛下居此，將安取之？若慮遷都，臣實(shí)未見其便。”李懷忠的意思是，東京縱有千般不是，但畢竟得運(yùn)河之便，每年可以從江淮運(yùn)入漕糧數(shù)百萬石，京師數(shù)十萬駐軍，全靠它吃飯。陛下如果搬居洛陽，得從哪里弄到這么多的糧食？因此，遷都之事，極不可行。

但趙匡胤不聽，“上亦弗從”。看來很難改變皇上的主意了。

此時(shí)，太祖之弟、晉王趙光義從容說道：“遷都未便。”

趙匡胤說：“遷都洛陽也非長遠(yuǎn)之計(jì)，最好是遷至長安。”

趙光義“叩頭切諫”，決心要打消太祖遷都的念頭。

趙匡胤又說：“我之所以想西遷，并無他意，只是要據(jù)山河之勝，守衛(wèi)國都，這樣便可以裁撤冗兵，循周漢故事，以安天下。”

趙光義說：“國家之守，在德不在險(xiǎn)。”

趙匡胤沉默半晌，沒有說話。等趙光義離開后，趙匡胤對左右近侍說：“晉王所言，也有他的道理，我就聽他一回吧。只是，”太祖深嘆了一口氣，悠悠道：“只怕不出百年，天下民力殫矣。”

太祖皇帝聽從了其弟晉王的勸告，實(shí)際上也是遷就于時(shí)勢。趙匡胤并不是一名固執(zhí)的君王，他通達(dá)，既能尊重傳統(tǒng)，也愿意承認(rèn)現(xiàn)實(shí)，順應(yīng)時(shí)勢。南宋時(shí)，朱熹與朋友回憶起太祖開國創(chuàng)制的往事，朋友問朱熹：“太祖受命，盡除五代弊法，用能易亂為治。”朱熹說：“不然。只是去其甚者，其他法令條目多仍其舊。大凡做事的人，多是先其大綱，其他節(jié)目可因則因，此方是英雄手段。”換成現(xiàn)在的說法，這正是保守主義的改進(jìn)路徑。

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