早在1941年12月7日日軍偷襲珍珠港之前，吉普車便已在世界各地的戰(zhàn)場(chǎng)上證明了自己的價(jià)值。
當(dāng)時(shí)，德國(guó)軍隊(duì)橫掃比利時(shí)、荷蘭和盧森堡等南方諸國(guó)，繼而侵入法國(guó)北部。自1940年5月10日起，納粹軍隊(duì)迅速突進(jìn)。短短16天，英法聯(lián)軍就差點(diǎn)被趕到了海里。
在這種情況下，美國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)了所謂“租借法案”，允許總統(tǒng)向盟國(guó)輸送武器、糧食等戰(zhàn)略物資及相關(guān)服務(wù)。在美國(guó)根據(jù)《租借法案》輸送給同盟國(guó)的所有裝備中，沒(méi)有任何裝備能像吉普車那樣得到盟國(guó)狂熱的追捧。
美國(guó)的所有盟國(guó)都想要吉普車，這在很大程度上是因?yàn)榧哲嚳杀挥糜诙喾N用途，其廣泛的用途體現(xiàn)在戰(zhàn)斗前線的每一處。戰(zhàn)地通訊員亨利·卡西迪（Henry Cassidy）曾經(jīng)從蘇聯(lián)前線發(fā)回如下電文：“美國(guó)吉普成功戰(zhàn)勝了俄國(guó)的泥地，形勢(shì)盡在掌握?！?/p>
吉普車在戰(zhàn)場(chǎng)上的作用是充滿想象空間的。通常該車型的引擎蓋可以被信仰宗教的軍人當(dāng)作祭壇，也可以被不信教的士兵當(dāng)作牌桌。只要加上合適的裝備，它就可以變成一座移動(dòng)發(fā)電站，為航空探照燈、泛光燈、短波無(wú)線電基站、雷達(dá)設(shè)備乃至焊接設(shè)備提供電力。同時(shí)，吉普車也可以被用作戰(zhàn)地通訊交換站、前線士兵的食物供應(yīng)單位或者前線急救單位。
在戰(zhàn)時(shí)的軍人眼中，吉普車的性能幾乎達(dá)到了令人難以置信的水平。一名美軍高官曾評(píng)價(jià)其“除了不能涉水或攀爬過(guò)于濕滑的山坡之外，幾乎可以做任何事”。
當(dāng)然，吉普車也有軟肋。毫無(wú)用處的手剎就是一個(gè)典型的例子。二戰(zhàn)最出名的戰(zhàn)地記者厄尼·派爾（Ernie Pyle）在報(bào)道中曾提到，無(wú)論士兵們坐在哪個(gè)位置，都不可能坐得很舒適，坐久了甚至還容易得痔瘡，因此軍醫(yī)將這種疾病戲稱為“吉普病”。
戰(zhàn)時(shí)，“水陸兩棲吉普”的概念也相當(dāng)盛行。其中最著名的是GP-A水陸兩棲多功能車，又名“1942 Seep Jeep”。
該車型由瑪蒙-哈寧頓公司（Marmon-Herrington）和船舶制造企業(yè)斯帕克曼&斯蒂芬斯公司（Sparkman&Stephens）聯(lián)合設(shè)計(jì)，其設(shè)計(jì)藍(lán)本是福特的GPW車型。
兩棲吉普的操控與普通吉普別無(wú)二致，只不過(guò)在變速桿后額外多出了兩根手柄，其中一根負(fù)責(zé)控制螺旋槳，另一根則用來(lái)操縱艙底的氣泵。
1945年，第二次世界大戰(zhàn)以軸心國(guó)的徹底失敗而告終，但吉普車在平民中的受歡迎程度并未隨此消退。一個(gè)典型的例子是，一位名叫本·卡林的澳大利亞工程師自1950年起花了整整9年的時(shí)間，駕駛一輛經(jīng)過(guò)改裝的福特GPA水陸兩棲吉普游遍了世界。
事實(shí)上，自1943年起，“吉普”（Jeep）便作為一個(gè)獨(dú)立的品牌出現(xiàn)在二戰(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)上，當(dāng)時(shí)該品牌的持有者正是第一輛吉普車的制造者——威利斯奧弗蘭汽車公司，后者在1941年7月憑借一份出色的設(shè)計(jì)方案贏得了美國(guó)軍方的制造合約。
1940年，美國(guó)陸軍總部向所有汽車制造商公開(kāi)招標(biāo)，要求設(shè)計(jì)一款輕量化、便于操作、耐用度高且性能靈活的軍用車型。除威利斯奧弗蘭之外，參與這場(chǎng)競(jìng)標(biāo)的汽車公司中還包括福特和Bantam。三家公司分別被要求制造1500臺(tái)車輛，供軍方進(jìn)行實(shí)地測(cè)試。
