中國在南中國海創造“既定事實”的努力似乎已進入一個新階段，新的工作重點是在人造島上建造設施（可能是軍事設施）。與此同時，中國已停止填海造地。中方的填海造地行動激怒了周邊國家和美國。

過去兩年，中國的高科技駁船和挖泥船一直在從海底抽取沙子，然后將之堆積到五六座巖礁和珊瑚礁，形成了面積超2000英畝的新島嶼。一些專家相信，這些島嶼上最終會建起飛機跑道、港口和軍事設施，用來支撐中國在南中國海雄心勃勃的領土主張。中國宣稱對幾乎整個南中國海擁有主權。

中國曾多次表示吹填工作已進入尾聲，但沒有透露它的下一步打算，同時發表了一連串互相矛盾的聲明，還展開了一系列震懾性軍事演習以及國際外交。

本周三，國際媒體引述中國外長王毅當天在吉隆坡外長會議間歇的一段話稱：“中國已經停工。不信可以搭飛機去瞧瞧。”他的話進一步證明中國已暫停吹填工作。

面對批評，北京方面通常給出的反駁是，它的大多數鄰國也在吹沙造島、并對南中國海島嶼主權提出聲索，很多情況下，這些國家聲索的島嶼數量遠超中國。

但在周四，北京方面的官方媒體并沒有報道王毅的上述言論，這說明這段話可能不在計劃之內，或者是措辭不當，或者只是說給外國人聽的。

設于海南島的中國南海研究院(South China Sea Institute)的院長吳士存表示，王毅的言論指的只是吹填活動。

吳士存說：“中國已經完成了所有填海造地項目。填海造地是海島建設的一部分。民用基礎設施（燈塔以及其他導航輔助設施）的建設已經啟動。”

一名駐北京的資深外交官表示：“我認為‘我們已經停工’的意思是‘我們這一階段的工作停止了，但我們隨時可啟動下一階段’。”

就在8月3日，王毅還曾將美國提出的關于凍結相關島嶼和島礁建設的更全面倡議評價為“不現實、不可行”。

羅維國際政策學院(Lowy Institute for International Policy)的尤安?格雷厄姆(Euan Graham)稱，王毅的聲明無異于“定義上的文字游戲”，盡管中國島嶼建設的填海造地階段可能的確在接近尾聲。他說：“提出停止填海造地沒什么意義，如果這些島上的設施和基礎架構的建設和完善仍在繼續的話。”

人們可公開獲得的關于中國島嶼建設活動的最新航拍照片顯示，6月18日，渚碧礁(Subi Reef)外的挖泥船只剩下一艘。然而，6月的照片顯示，美濟礁(Mischief Reef)的吹填活動仍在進行當中。中國在美濟礁也在填海造島。

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