自1953年以來，美國陸軍在強大空軍的保護下再也沒有出現(xiàn)因敵機攻擊而傷亡的案例，給外界的感覺似乎是對打飛機（防空）不怎么上心。與其他陸軍強國相比，美軍地面部隊防空導彈的性能不錯但數量相對較少，也沒有部署先進野戰(zhàn)防空系統(tǒng)。

近幾年的局部戰(zhàn)爭和地區(qū)沖突中，無人機和遠程火箭彈開始大規(guī)模應用于戰(zhàn)場，而現(xiàn)有的“愛國者”和“毒刺”防空導彈攔截效果不佳且成本太高。新威脅促使美國陸軍重新審視防空體系，采取多種舉措提升防空系統(tǒng)能力。

為了彌補近程防空能力的不足，美國陸軍決定優(yōu)先研發(fā)微小型防空導彈和激光武器，力求在三五年內形成對無人機、巡航導彈等小型空中目標——特別是小型無人機蜂群——的可靠防御能力。其中，優(yōu)先研發(fā)的高能激光武器項目有兩個，分別為“多任務高能激光”（MMHEL）和“高能激光戰(zhàn)術車輛演示驗證”（HEL TVD）項目。

“多任務高能激光”項目是由“斯特瑞克”輪式裝甲車搭載的50千瓦光纖激光器，用于近程機動防空。目前，已經將5千瓦激光器適配“斯特瑞克”裝甲車，并在試驗中擊落了大量小型無人機蜂群。按計劃，2021財年將進行反火箭彈、火炮和迫擊炮和反無人機能力驗證，2023年將激光武器集成至“近程機動防空系統(tǒng)”中。

“高能激光戰(zhàn)術車輛演示驗證”項目的激光武器功率達到100千瓦，安裝在陸軍“中型戰(zhàn)術車族”的卡車上。這個更大的激光炮屬于正在研發(fā)中的“間接火力保護能力”增量2—攔截（IFPC Inc 2-I）項目，主要滿足要地防空需求。10千瓦激光器攔截小口徑迫擊炮和無人機的測試已經完成，洛克希德·馬丁公司正在將其升級為50千瓦級光纖激光器，計劃年內進行測試。

高能激光系統(tǒng)的單次發(fā)射成本只有30美元，非常適合對抗那些成本幾百幾千美元的小型無人機、簡易火箭彈和炮彈等。不過，此前的各種激光武器必須攜帶笨重的儲能設備，根本無法用于機動防空。美國陸軍的這個兩個項目如果能夠如期達成，無疑將極大的推進激光武器實戰(zhàn)化應用，進而改變戰(zhàn)爭的樣式。（rock）

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