一
科學(xué)與科學(xué)新聞是兩回事。二者各有價(jià)值，可做好科學(xué)與做好科學(xué)新聞所需要的技能卻有不同。做科學(xué)需要對所謂的事實(shí)以及理論一直保持懷疑，做科學(xué)新聞則需要將復(fù)雜的東西清晰表述出來。我對尼可拉斯·韋德的新聞作品很是仰慕，可他的這本新書卻提醒了我們科學(xué)和科學(xué)新聞二者之間的界限其實(shí)十分模糊，越界的風(fēng)險(xiǎn)很大。 在《麻煩的遺產(chǎn)》一書中，韋德已不再僅僅只是報(bào)道科學(xué)事實(shí)或廣為人們接受的理論，他在書中所主張的大膽觀點(diǎn)遠(yuǎn)非科學(xué)共識。
如今的韋德是一名自由作家和記者，他在紐約時(shí)報(bào)擔(dān)任記者期間的作品令其廣為人知。他之前也寫過幾本有關(guān)生物學(xué)的暢銷書，出版于2006年的《黎明之前》 Before the Dawn和出版于2009年的《信仰的直覺》 The Faith Instinct 兩本書的主題都是關(guān)于人類進(jìn)化，包括宗教的進(jìn)化。《麻煩的遺產(chǎn)》的主題依舊是關(guān)于人類進(jìn)化，但是他這次挑了一個(gè)極易引起爭議的話題：種族。他的目標(biāo)是“正視種族在基因?qū)用娴牟顒e，探究人類較晚近時(shí)期的進(jìn)化對歷史以及人類社會(huì)特質(zhì)有怎樣的揭示。” 他的結(jié)論是：種族不但真實(shí)存在，而且不同種族在基因?qū)用嬉灿谐Ｈ艘庀氩坏降牟町悺?/p>
韋德的主要觀點(diǎn)是：人類晚近時(shí)期所發(fā)生的進(jìn)化導(dǎo)致不同族群在基因?qū)用娉霈F(xiàn)差異，并進(jìn)而表現(xiàn)出不同的社會(huì)行為。這些在社會(huì)行為上的細(xì)微差異可以解釋為何不同族群所建立的社會(huì)制度大相徑庭：
社會(huì)制度不只是一套隨意制定的規(guī)則。一種社會(huì)制度是從人們本能的社會(huì)行為中逐漸“生長”出來的，這些行為包括：信任別人，遵守規(guī)則，懲罰不守規(guī)則者，互惠互利，相互貿(mào)易或者與鄰為敵。因?yàn)檫M(jìn)化所產(chǎn)生的壓力，不同社會(huì)的上述行為會(huì)有細(xì)微差別，從而導(dǎo)致建立在這些社會(huì)行為之上的制度也會(huì)各個(gè)不同。
博茨瓦納與南非邊境沙灘上玩耍的布什曼人孩子，攝于1947年。該照片曾在現(xiàn)代藝術(shù)博物館名為“人·家庭”的展覽中展出，該展覽由愛德華·斯泰肯（Edward Steichen）于1955年組織。
進(jìn)化生物學(xué)對以下現(xiàn)象有自己的解釋：為何有的族群生活在有現(xiàn)代國家組織形式的社會(huì)，而其他族群生活在部落社會(huì)中；為何有的民族富裕而其他民族貧窮。（見注1）
《麻煩的遺產(chǎn)》一書有賴于過去十多年來基因科學(xué)所取得的革命性成就。（Genome指的是完整的基因組，基因是我們每個(gè)人身上的遺傳物質(zhì)。）在相當(dāng)大的程度上，這項(xiàng)革命性成就既是技術(shù)上也是經(jīng)濟(jì)上的。為一個(gè)人的基因組進(jìn)行“排序”工作（所謂排序是指對一個(gè)人類基因組所有的三十億組基因進(jìn)行破譯）所需要的高科技現(xiàn)在已經(jīng)高度自動(dòng)化且成本低廉，遺傳學(xué)家已為全世界范圍內(nèi)的數(shù)千人的基因組完成了排序。在這項(xiàng)工作中，種族之間在基因?qū)用娴牟顒e開始顯現(xiàn)。韋德稱，遺傳學(xué)家不愿意對這樣具有政治敏感性的結(jié)果公開發(fā)表意見，于是他接過了這項(xiàng)工作。
《麻煩的遺產(chǎn)》分為兩部分，第一部分介紹了有關(guān)基因組的最新研究對人類進(jìn)化所做的揭示，其中包括種族之間差異的形成。第二部分探討了不同族群之間在基因上的差異對社會(huì)行為以及不同族群所接受的社會(huì)制度可能產(chǎn)生的影響。這兩部分的差異十分明顯。
二
人類進(jìn)化史中的重大事件已廣為人知。人類和我們的近親黑猩猩約在六百萬年前在進(jìn)化道路上“分家”。非洲是我們這個(gè)物種的發(fā)源地，解剖學(xué)意義上的現(xiàn)代人約20萬年前出現(xiàn)在那里。值得注意的是，如今幾乎所有不是非洲人的族群都有共同的祖先：大約5萬年前走出非洲的那一小群人。這個(gè)時(shí)間很重要，5萬年，這是韋德所認(rèn)為種族之間的差異所能有的最長的歷史：畢竟，兩千多代前我們所有人的祖先都生活在非洲。
人們漸漸分布到各地，最終形成了五個(gè)主要族群：非洲人（撒哈拉以南），東亞人，白種人（歐洲，印度次大陸以及中東），澳大利亞人以及美洲土著。其中有的族群比較年輕（美洲大陸上有人類居住的歷史不過15,000年），但是韋德表示，這樣的分隔很好地讓我們看到人類遺傳多樣性在地理上是如何劃分的。因?yàn)榈乩淼淖韪簦^去幾萬年間，這些族群的演進(jìn)必然是各自進(jìn)行。在此期間，農(nóng)業(yè)，村落中的永久住所等許多我們認(rèn)為為人類特有的事物開始出現(xiàn)。
遺傳學(xué)家對人類基因組的研究在過去十年中有什么發(fā)現(xiàn)呢？韋德在書中主要提到的結(jié)論是人類的進(jìn)化有這樣幾個(gè)特點(diǎn)：時(shí)間晚近，內(nèi)容豐富，地區(qū)性明顯。他所提供的事實(shí)都比較容易理解。各大洲的族群在基因?qū)用娲嬖诓町悺ｍf德也強(qiáng)調(diào)，這些差異的確“很小且不容易發(fā)現(xiàn)”，可遺傳學(xué)家因?yàn)橐勋@得全球范圍內(nèi)大量有關(guān)基因的數(shù)據(jù)，他們可以看出這些差異。
一個(gè)中心事實(shí)：來自各大洲的族群在基因上的差異有統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)的支持。遺傳學(xué)家可能會(huì)在79%的歐洲人身上發(fā)現(xiàn)某個(gè)基因存在變異，但是這樣一個(gè)變異只在58%的東亞人身上存在。某種基因變異只在歐洲人身上有而東亞人身上完全沒有的情況很少。但是人類的基因組如此龐大，許多統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)上的差異加在一起以后，遺傳學(xué)家還是很容易看出哪個(gè)人的基因組像是歐洲人的，哪個(gè)看起來像是東亞人的。用更專業(yè)的語言來說，這個(gè)結(jié)論是：在對人們的基因組進(jìn)行統(tǒng)計(jì)分析后，相同族群的人的基因組會(huì)在一個(gè)聚類中，每個(gè)聚類又對應(yīng)一個(gè)大洲。種族在這樣的統(tǒng)計(jì)學(xué)意義上是真實(shí)存在的。
為何會(huì)有這樣的差異出現(xiàn)？有兩種可能，第一種：差異并無意義。在最初幾代人身上，基因變異的頻率基本一致，然后隨著時(shí)間推移開始變得各個(gè)不同；但是這些變異對個(gè)體能有多少后代生存下來（這也就是達(dá)爾文所說的適者生存）并不產(chǎn)生影響。遺傳學(xué)家將其稱為“中性進(jìn)化”（neutral evolution）。
第二種可能：我們基因組的變化是由自然選擇所造成。根據(jù)這種假設(shè)，不同族群之間基因變異的頻率差異是因?yàn)槟撤N變異可以使該族群更好地生存，比如讓他們在惡劣的環(huán)境中提高存活的幾率。很早以前，遺傳學(xué)家就了解到這種自然選擇在某些族群中發(fā)生作用，但在其他族群中則沒有發(fā)生過作用。比如西藏人對高海拔的環(huán)境很適應(yīng)，這種適應(yīng)看起來是由于基因上的變異。然而，直到今天，我們依然無法確定像這種較晚近時(shí)期發(fā)生的自然選擇究竟是通常還是罕有。
遺傳學(xué)家在對基因組的研究中提供了新的方法來尋找自然選擇曾發(fā)生過的證據(jù)。一個(gè)方法是去尋找“選擇性清除”（selective sweeps）。自然選擇會(huì)令一個(gè)有利但最初少有的變異在一個(gè)族群中的出現(xiàn)頻率提高。這個(gè)過程會(huì)在基因組上留下記號：因?yàn)閲@這個(gè)變異的一整段基因都會(huì)在更多人身上出現(xiàn)，到最后幾乎該族群中的所有人都會(huì)有；遺傳學(xué)家于是便可以在這個(gè)族群中觀察到一段幾乎沒有變化的基因。
遺傳學(xué)家通過使用這種方法或更經(jīng)常使用的其他方法得到了相當(dāng)不錯(cuò)的證據(jù)證明，自然選擇對我們的基因組產(chǎn)生過影響。韋德在書中指出，人類基因組的14%在較晚近時(shí)期受到過自然選擇的影響。這些研究方法無法告訴我們?yōu)楹巫匀贿x擇對我們的基因組產(chǎn)生了這樣那樣的影響（比如是不是為了適應(yīng)某種新寄生蟲？），但是它們可以告訴我們這些自然選擇帶來的影響發(fā)生的時(shí)間很晚近，發(fā)生的范圍限于某幾個(gè)大洲。
韋德對人類基因組研究的調(diào)查總體有效，但并非無錯(cuò)。比如，他夸大了在較晚近時(shí)期受到過自然選擇影響的基因組比重，正確的數(shù)字是8%，而非14%，并且這個(gè)8%也不是絕對的，它也可以有其他解釋。（見注2）另外韋德通常假設(shè)自然選擇的發(fā)生是為適應(yīng)生態(tài)環(huán)境變化，但是也有的是因?yàn)樾缘倪x擇（或者推動(dòng)進(jìn)化的其他因素），在這種情況下，個(gè)體是為獲得配偶而競爭，并非為生存而爭。
更糟的時(shí)，韋德聲稱，直到最近幾年生物學(xué)家才意識到，自然選擇會(huì)通過讓許多不同基因的變異頻率產(chǎn)生微小變化來改變個(gè)體的某個(gè)習(xí)性，而非通過顯著改變某一個(gè)基因的變異頻率來改變個(gè)體的習(xí)性。事實(shí)上，這個(gè)假說一百年前就提出了，它是學(xué)界對進(jìn)化所帶來改變的傳統(tǒng)認(rèn)識。當(dāng)然，這樣的錯(cuò)誤并不能動(dòng)搖韋德在書中第一部分的主要立場，但這些錯(cuò)誤卻也說明他不能很好指引人了解此類技術(shù)文獻(xiàn)。
最重要的是，人們對有關(guān)基因組科學(xué)事實(shí)的理解并非韋德所想的那樣少。亨利·路易斯·蓋茨（Henry Louis Gates Jr.） 曾將自己的基因樣本送到實(shí)驗(yàn)室檢驗(yàn)，以弄清自己有多少非洲血統(tǒng)，又有多少歐洲血統(tǒng)（隨后他在美國公共電視網(wǎng)的節(jié)目里做主持人并公開了結(jié)果），要說受過教育的民眾會(huì)不承認(rèn)在不同大洲生活的人在基因排列上有細(xì)微差異恐怕并不成立。當(dāng)然，對于可能對基因科學(xué)不了解的人來說，韋德在書中提供的信息是有價(jià)值的。
