3. 有效載荷及性能指標
3.1 有效載荷
電子偵察衛星有效載荷從結構上分主要包括天線(用于偵收電子信號的大型天線，用于轉發信號的小型天線)，電子偵收設備，信號處理設備和傳輸轉發設備。具體從功能上來說：大型接收天線和電子偵收設備是電子偵察衛星的接收部分，負責截獲各種類型的信號；信號處理設備包括數據處理設備和定位設備，是電子偵察衛星上的信號處理部分，主要用來對截獲到的信號進行分析、處理，得出相關的信息；傳輸轉發設備以及轉發信號的小型天線是電子偵察衛星的信號轉發部分，負責將星上的處理結果傳回地面或傳給其它相應的接收裝置，以便對分析所得到的信息進一步的利用。
3.2 性能指標
(1)電子偵察的針對性。一般來講，電子偵察衛星執行的偵察任務都具有一定的針對性，對有些國家和地區需要進行重點偵察。衛星的飛行軌道將影響其偵察的針對性。在重點偵察地區，一般衛星在其上空位置相對較高，飛行時間較長，能夠獲得更多的信息。而在非重點地區飛行高度相對較低，越過其上空的時間較短；
(2)大天線、高精度、高偵收率的電子偵察能力。電子偵察衛星的核心部件就是其接收天線，它的性能直接決定了衛星偵察截獲信號的能力。衛星上的信號處理能力也是十分重要的指標。電子偵察衛星一方面要求能夠同時接收和處理成千上萬個信號，另一方面要求能夠識別出小信號，這對衛星上的接收處理單元提出了很高的要求.當信號流的密度很高時，如果仍要求保持較高的偵收概率，則需要采用服務時間較短的高速偵察處理系統；
(3)多信號形式的適應能力。空間電子偵察任務的困難之處，除了信號流的密度很高以外，還在于信號形式的復雜多變性。電子偵察衛星上的接收機要能夠識別和分析不同形式的信號；
(4)全天候、全天時長期連續的偵察能力。電子偵察衛星的偵察不能因為天氣的好壞而受到很大影響。此外，偵察的連續性也是一個很重要的性能指標。為了保持偵察的連續性，避免或減少“偵察空白”，電子偵察衛星常常采用星座或者編隊飛行的方式實行偵察；
(5)偵察信息的實時性。偵察信息能否實時地傳到地面直接影響到信息的利用價值。要想做到實時轉發，可采用星際鏈路和中繼星來達到目的；
(6)抗干擾能力。電子偵察衛星的抗干擾能力的強弱也直接影響了其偵察能力的大小。一個很容易被干擾的偵察衛星在遇到干擾時，就不能有效地執行偵察任務；
(7)定位精度。決定目標定位精度的誤差有下列3種類型，一是決定衛星空間位置的誤差，二是決定敏感軸(天線電軸)方向的誤差，三是其它誤差。電子偵察衛星減小這3個方面的誤差，提高定位精度也是性能的一個重要的方面。
4. 美國電子衛星的發展概況
美國是世界上最早研制、發射并使用電子偵察衛星的國家，在衛星的數量、類型、技術性能以及應用等諸方面均代表著當今世界的最高水平。美國的電子偵察衛星從60年代至今已經發展到了第5代，其主要衛星計劃及名稱列于表1。
為了更有效地監聽地面的雷達和通信信號，偵察衛星必須升高工作軌道才能保證更長時間的連續監聽。比如升高到較高的大橢圓軌道以保證每天12小時的連續監聽，若在同步軌道則可以進行每天24小時不間斷的監聽。為此，美國積極發展靜止軌道電子偵察衛星以獲得更好的偵察效果。表2是美國靜止軌道電子偵察衛星基本情況。
