社會管社會
美國的民間組織、社會組織非常發達，人們自由結社，表達自己的訴求。發達的社會如今已經成為美國的一個重要特征，它保護了弱勢群體，也促進了這個國家經濟的社會的發展，緩解一些社會的壓力，并成為有效的糾錯機制。
在《光榮與夢想》這本書里，作者講了很多激進的東西，但是像法國大革命和俄國十月革命這樣的暴力革命、巨烈的社會動蕩，卻不大會發生在美國，這主要依靠的就是社會發揮的那種平衡器作用。
今天的美國人也是這樣，你可以反對很多東西，但是要解決好個人的問題。哪個方面有問題，都有相對應的社會組織可以求助。
讓這個社會由社會自己來管理，這是美國的一個訣竅。
除此之外還有技術創新。技術創新跟前三點聯在一起。比如說技術創新，你沒有知識產權的保護，你弄技術創新干什么，你弄完了以后別人偷走了，不值。還有你得比較有錢，錢從哪來呢?你結社自由了，然后你弄個基金會，有慈善機構，有人支持你。所以技術創新呢，是美國前進的很大動力，直到今天，前幾年很重大的事，現在說來還很有意義。美國頁巖油、頁巖氣(技術)，一下就把美國變成了一個最大的石油生產國，最大的天然氣生產國，天然氣超過了俄羅斯，石油超過了沙特阿拉伯，世界第一，我以后用不著大規模的去海外找油去了，中東不那么重要了。那么，這些當然就靠著它的技術創新。
美國人產權非常分明，這個產權分明就對于技術創新就很有好處，有很多創新技術以后，產品的成果和利潤如何分配，法律上清清楚楚。這就是美國前進的巨大的動力。
那么，技術創新也還要以制度創新為基礎。比如美國的智庫，它們與我們“智庫熱”的那些產物不是一回事。美國的智庫在制度、技術、法律上是有一系列保障的。技術創新的根本還是人。美國的技術創新靠什么人呢?靠外國人，靠把世界各地科學技術精英吸引到美國去。于是，中國人去了，日本人去了，印度人去了，歐洲人去了，都為美國人服務，這是美國人強大的地方。
假想敵是美國的剛需
托馬斯?弗里德曼寫了暢銷書《世界是平的：“凌志汽車”與“橄欖樹”的視角》。他經常在各種場合說，中國現在很厲害，沒有石油，沒有豐富的礦產資源，就靠雙手成了這么強大的國家，美國如果再不努力，將來美國的孩子就都要學中文了。我就對他說，他是在故意夸大中國的力量，拿這個來警示美國人。
美國習慣于夸大對手的力量，然后戰而勝之，增強自己的內部凝聚力，這是美國的一個特點。1957年蘇聯發射第一顆人造地球衛星，刺激到了美國人的神經，然后美國大干快上，很快在航天技術方面超越了蘇聯。一個外部的競爭對手，對美國來說是必需品。過去是蘇聯，蘇聯解體后，這一項空缺，所以內部凝聚力似乎有所下降。
亨廷頓說過，“最理想的‘敵人’，就是意識形態上與美國對立，經濟上跟美國競爭，軍事上逐漸有機會超過美國。”放在今時今日，想來想去，這不就是中國嘛。所以總有些美國人非要把中國說成是敵人，這并不等于他們真的想跟中國開戰，那么說，只是他們需要激勵自己而已。
不過，奧巴馬上臺以來有一個口號叫做“不干蠢事”，英文叫Don’t Do StupidStuff，簡稱叫“DDSS”。那么誰干過蠢事呢，當然是小布什。伊拉克戰爭和阿富汗戰爭美國雖然是勝利者，可是值得花那么大的代價嗎?現在的美國人，不想再像以前那樣去管外國的閑事，有人把這叫“新孤立主義”。用中國人的話說，美國人是“力不從心”，但實際上，我認為，應該說是美國人“心不從力”，出兵外國打個勝仗的實力美國人還是有的，但是他們就是不想打了。
美國人的思想開始有了一點點變化，那就是外部世界并不像美國人想象的那么黑白分明，不像美國人想象的那樣不是民主就是獨裁。一個在他們眼睛里看起來很獨裁的國家，中國，經濟地位居然能夠上升得那么快，這對他們的思想是一個極大的沖擊。
冷戰結束的時候，好像全世界都在走民主化的道路，即所謂的第三次浪潮，現在回過頭去看，美國人有點恍惚了，若再以過去的標準看世界，可能會遇到更大的挫折吧。
作者：王緝思(北京大學國際關系學院教授、北京大學國際戰略研究院院長)
來源：阿里中經讀書會第一場《光榮與夢想》 演講內容整理
