實現數據共享
這對“搭檔”要想實現這一戰術想定，不僅依賴于F-15C增加中距空空導彈的數量，更重要的是需要加裝新型通信設備，目前，美國空軍在第五代戰斗機裝備數量有限和第四代戰斗機服役時間延長的背景下，明顯感覺到戰場數據融合不暢帶來的種種限制，無法充分發揮“猛禽”的信息優勢，也不能有效地增強“鷹”和“戰隼”的生存能力。
為此，美國空軍高層在近期多次呼吁，強調破解“五代到四代”數據共享難題的迫切性。目前，美國空軍正在致力于制訂一項計劃，力求盡快在F-22與F-15C之間建立起一個有效的數據傳輸途徑。波音公司正在研制一種稱之為Talon HATE的吊艙，可以幫助兩種戰斗機的飛行員們在依舊無需打破無線電靜默的情況下保持溝通。
Talon HATE計劃的吊艙掛載在F-15C的腹部。這種吊艙可以有效地改進不同空戰平臺之間的通信和信息共享能力。目前，該吊艙還處在樣機階段，在2015年秋天已經開始飛行試驗。它長約5.2米，重約816千克。這種吊艙的主要功能是接收F-22通過內部飛行數據鏈（IFDL）傳輸的戰場態勢信息，經過“翻譯”后傳輸給F-15C，并通過16號數據鏈或“多功能信息分發系統-聯合戰術無線電系統”（MIDS-JTRS，簡稱MIDS-J）將數據傳輸給其它戰斗機、情報飛機等作戰平臺，反之亦然。此外還集成了衛星通信鏈和空對地數據鏈。
可見，在一場戰役中，攜帶Talon HATE吊艙的F-15C主要承擔數據中繼的角色。這種吊艙可以融合來自多個領域的實時信息，從而為戰場態勢感知產生了一幅改進的通用戰術圖像。當空優戰斗機以混合編隊方式進行突防時，F-22可以突破防御并削弱其探測能力，同時可以為后面的其它戰斗機提供空中目標的識別和瞄準數據。這種數據融合方式將使F-22揚長避短，不再受限于武器艙的載彈量，可以充分發揮F-15C攜帶武器數量更多的優勢，起到了增強空中打擊效能的作用。
實際上，Talon HATE吊艙只是臨時充當F-15C與F-22有效搭檔的“探路者”。美國空軍只計劃采購幾個吊艙，臨時滿足當前的迫切需求。目前，美國空軍已經提出了一項“多域自適應處理系統”（MAPS）計劃，可以適應于更加廣泛的平臺，超越網關的限制，更好地滿足“五代到四代”的通信需求。
增強態勢感知
為了更好地與五代機實現協同作戰，波音公司在2040C方案中還為F-15C升級提供了一些其它選項。其中之一是在Talon HATE吊艙前部加裝紅外搜索與瞄準（IRST）傳感器，從而使F-15C可以在無需啟動雷達的情況下探測到遠距離的隱身目標，不僅避免了過早地泄露自身的蹤跡，還能將目標數據傳輸給前面的F-22，彌補“猛禽”在原始設計方面的不足。
目前，波音公司并未透露IRST傳感器具體技術方案，但不可避免地面臨競爭對手的挑戰。洛馬公司和諾格公司都在發展各自的吊艙式傳感器系統，正在積極參與四代機升級的競爭。其中，洛馬公司在2015年6月30日試飛了一種“軍團”（Legion）多功能吊艙，正在將第五代戰斗機的瞄準和跟蹤能力賦予第四代戰斗機。而諾格公司在此前也對外展示了最新研制的“開放吊艙”（Open.Pod），不僅能探測、跟蹤和瞄準各種目標，還可以作為通信設備使用，旨在增強F-15C在雷達不開機時的作戰能力。
在2040C方案出臺前，美國空軍為了彌補F-15C火控系統過于老舊的弱點，已經授予波音公司和雷錫恩公司一項小批量改裝合同，以每年大約12架的速度，為一部分現役F-15C換裝APG-63（V）3有源相控陣雷達，從而大幅度提升空對空和空對地打擊能力。每部雷達的改裝費用超過500萬美元。
與韓國空軍F-15K戰斗機上配備的APG-63（V）1機械掃描雷達相比，這種電子掃描雷達的探測和跟蹤距離顯著增大，能快速改變頻率和重新改變波束，大幅度提高了快速掃描和多目標跟蹤能力，可以充分發揮AIM-120C超視距空空導彈的攻擊能力，并且可以在更大范圍內制導多枚空空導彈，同時攻擊多個目標。
同時，該型雷達可以利用一部分T/R（發射/接收）模塊完成空對空搜索與跟蹤，讓另一部分T/R模塊執行空對面任務，具備對地面移動目標跟蹤、海面搜索/跟蹤的功能，即使在山脈、海岸線和城市等嚴重的雜亂回波環境中，同樣可以清楚地識別地面或海面目標，提供全天候的精確對地攻擊能力，并且在發射武器時能夠一直為飛行員提供全面的態勢感知信息。
值得注意的是，F-15C還可以充分借助于APG-63（V）3雷達的先進性能，提高自身的生存能力。該雷達可以充分發揮有源相控陣的技術優勢，隨機改變雷達信號的各種參數特征，自動控制發射功率，有效地降低被敵方探測截獲的概率。
另一方面，它還具有電子對抗能力，可以將全部T/R模塊的功率集中起來，在一個較窄的波段內對敵方雷達實施強烈干擾，甚至可以通過“牽引”技術，持續地實施欺騙干擾。
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