同樣的，在與周邊國家的海洋爭端中，中國的行為無論多么合理合法，都極容易讓其他諸國將這些行動與歷史上謀求改變秩序的崛起國聯系起來，從而營造出一幅新興國家蠻橫挑釁現實的虛幻圖景，進而加深列國對中國作為現存秩序挑戰者的恐懼。于是，美國作為老牌世界霸主，無論多么不相信霸權戰爭理論，多么不相信修昔底德陷阱，都無力反駁現實。在這種情況下，美國沒有足夠實力保持直接存在，就只能通過扶植盟友，增強盟友的能力來包圍、制衡中國。這就是當前在西太平洋地區美國對中國戰略遏制的根本邏輯。
所以根本不存在一個明確規劃好了的所謂“C”型包圍圈。美國人并沒有那么深謀遠慮，那么高瞻遠矚。目前中美在南海，乃至在整個西太平洋地區的戰略對峙，都可謂情勢性發展的結果。而情勢性發展的意思就是，雙方都不希望局勢持續惡化，都不希望最終走向武裝對抗。也就是說，是可以解局的。
首先，美國及其盟友連同其潛在盟國必須深刻認識到也已經認識到當前中國在捍衛自己領土問題上的堅定立場。中國在南海地區不惜耗費大量物力財力進行島嶼建設，本質上與中國是否營建前沿軍事基地無關。實際上，這些人工島嶼距離真正的后勤補給基地太遠，太缺乏戰略屏障，而距離潛在敵人又太近，恐怕在真正戰爭時期也難以發揮決定性作用。營造它們，展示的是中國政府維護本國尊嚴和領土完整的決心和意志。中國絕不肆意欺凌任何國家，但也絕不縱容群小犯我。
中國一貫主張相關區域的爭端只能由兩國政府通過富有耐心的外交磋商心平氣和地予以解決，實際上過去幾十年中相關各國尤其是中國正是本著這樣的默契共同維系了該地區的和平。而在世界整體經濟形勢下滑刺激列國狹隘民族主義情緒不斷上升的背景下，有關國家徒恃在中國韜光養晦時期擅自改變現狀所占得的若干利益，不僅反對中國行使對該區域享有的早已達成共識的“共同開發”的權利，而且貿然引入域外大國，試圖以此制衡中國，進而謀求過去已經被其擅自改變的南海局勢永久化和合法化。這除了刺激矛盾之外，毫無益于爭端的解決。中國人素不信邪，更非欺軟怕硬。在遙遠的大洋之中營建島礁，宣示的正是中國政府和中國人民的這種精神偉力。
其次，美國必須清楚，當下全球政治的穩定，根本地維系于中美兩國關系。只有通過對話和談判，中美兩國才能在若干關鍵問題上達成一致。正如俾斯麥告誡的那樣，政治是一門追求次好的藝術。南海位于中國的家門口，正如同墨西哥灣之于美國一般，美國怎么可能允許蘇聯在墨西哥灣保持存在？所以美國必須清楚，適當放棄乃至逐步撤出美國人在西太平洋地區本不大受歡迎的霸權勢力，才是該地區保持和平的根本所在。
如果美國不能將其國內慣行的政治妥協靈活運用到對待中國問題上來，如果不能接受中國在國際事務上的話語權的必然增加，恐怕中美之間的直接對抗終將形成。
最后，在處理南海糾紛過程中，我們應當高度警惕可料想的不斷上升的國內民族主義情緒，警惕本應當根據中國和平發展大戰略的基本要求穩妥、慎重處理的南海爭端在不那么冷靜甚或因為中國已經滋生出來的龐大物質資源而極可能越加自大傲慢的社會公共輿論和民族大眾情緒的脅迫下走向極端，失去應有的戰略靈活，切忌因為我方的誤判而促成、強化美國及其他國家的一致行動。
正如毛主席不斷告誡的那樣，高明的政治應是最大程度地削弱敵人，增強自己。在南海問題上，能否掌握分寸，適可而止，絕不因為戰術緣故而擾亂整個和平發展的戰略布局，將極大地考驗中國政府的戰略素養。在此，有必要重溫毛主席的“戰略天才”：
“……我們的方針，第一條，就是老子的哲學，叫做‘不為天下先’。就是說，我們不打第一槍。第二條，就是‘退避三舍’。……我們講退避三舍，就是你來了，我們讓一下的意思。第三條，就是‘禮尚往來’，就是說‘人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人’。”（出自《在中國共產黨第七次全國代表大會上的結論》，《毛澤東選集》第三卷）
“必須注意幾個原則。第一是自衛原則。人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人。這就是說，決不可無故進攻人家，也決不可在被人家攻擊時不予還擊。這就是斗爭的防御性。對于頑固派的軍事進攻，必須堅決、徹底、干凈、全部地消滅之。第二是勝利原則。不斗則已，斗則必勝，決不可舉行無計劃無準備無把握的斗爭。應懂得利用頑固派的矛盾，決不可同時打擊許多頑固派，應擇其最反動者首先打擊之。這就是斗爭的局部性。第三是休戰原則。在一個時期內把頑固派的進攻打退之后，在他們沒有舉行新的進攻之前，我們應該適可而止，使這一斗爭告一段落。在接著的一個時期中，雙方實行休戰。這時，我們應該主動地又同頑固派講團結，在對方同意之下，和他們訂立和平協定。決不可無止境地每日每時地斗下去，決不可被勝利沖昏自己的頭腦。這就是每一斗爭的暫時性。……這三個原則，換一句話來講，就是“有理”，“有利”，“有節”。……”（出自《目前抗日統一戰線中的策略問題》，《毛澤東選集》第二卷）
“領導人民對敵斗爭的策略，必須是利用一切可以利用的公開合法的法律、命令和社會習慣所許可的范圍，從有理、有利、有節的觀點出發，一步一步地和穩扎穩打地去進行，決不是大喚大叫和橫沖直撞的辦法所能成功的。”（出自《中國革命和中國共產黨》，《毛澤東選集》第二卷）
文/苗中泉 時殷弘 來源：瞭望智庫
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