愛國主義與商業(yè)利益共同編織的謊言——甲午戰(zhàn)爭時的中國新聞
整理自：The First Casualty: Truth, Lies and Commercial Opportunism in Chinese Newspapers during the First Sino-Japanese War
作者：WEIPIN TSAI
直至十九世紀(jì)，實時戰(zhàn)地新聞才成為可能。由于電報技術(shù)的應(yīng)用，以往需要以周為單位傳遞的戰(zhàn)況現(xiàn)在只需不到半日即可送達(dá)報社編輯部。這大大促進(jìn)了戰(zhàn)時新聞報道的時效性和重要性。
盡管比歐洲延后了幾十年，電報帶來的戰(zhàn)時新聞革新還是影響到了中國報業(yè)。在1883-1884的中法戰(zhàn)爭中中國報業(yè)利用電報技術(shù)小試牛刀之后，國民對于時效性戰(zhàn)報的需求被激發(fā)。因此在甲午戰(zhàn)爭期間，對于最新戰(zhàn)況的報道成了當(dāng)時媒體競爭的主戰(zhàn)場。
彼時中國發(fā)行量最大的兩種報紙是申報和滬報。這兩家報紙如同所有當(dāng)時的主要中文媒體一樣，都是由外國人控股的企業(yè)。不同于一般由外國領(lǐng)館投資的報紙，這兩個報紙更具商業(yè)性質(zhì)。他們的主編和編輯主要都是華人，對報道內(nèi)容有很大的自主權(quán)。滬報的傳奇主編蔡爾康由于難耐同事的傾軋于1891年辭職，由此滬報對字林西報愈發(fā)亦步亦趨，喪失了它的活力。故而至1984年甲午海戰(zhàn)爆發(fā)之時，申報發(fā)現(xiàn)它的主要競爭對手已經(jīng)變成了由蔡爾康新創(chuàng)的《新聞報》。
在1984年，雖然明治維新已經(jīng)進(jìn)行了20多年，但無論中國還是西方都未了解到日本改革的清晰面目。因此在開戰(zhàn)之際，沒人料到日本會取勝。那時候西方在遠(yuǎn)東的注意力主要都投注在中國身上，他們都看到了中國在洋務(wù)運動之后的進(jìn)步，卻沒有人了解日本軍力如何。故而不論是清廷還是西方，都對于甲午戰(zhàn)爭中的中國抱著樂觀的態(tài)度。李鴻章認(rèn)為中方軍力即使難以占據(jù)優(yōu)勢，至少也足以自保。而當(dāng)時中國海關(guān)監(jiān)察官Robert Hart更相信只要戰(zhàn)爭持續(xù)較長時間，中國必然獲勝。而當(dāng)時作為報業(yè)中心的上海身處洋務(wù)運動的中心，更是日新月異。這讓從業(yè)者們更覺自信滿滿。
在如此自信的輿論導(dǎo)向之下，縱使沒有任何周密的計劃，出兵保護(hù)附屬國朝鮮是清國不容推脫的責(zé)任。在申報1894年《論中國為朝鮮事不可不與日本一戰(zhàn)》一文中，中國必將如“熱水融冰”般戰(zhàn)勝日本的軍隊。十年前的互有勝負(fù)的中法戰(zhàn)爭此時又被重提，作為中國戰(zhàn)力的明證。新聞報的編輯就寫道“那時候我們和法國幾乎打了個平手，但這之后我們的海軍又得到了大幅發(fā)展。”
閱讀了這些消息的國民無疑抱著熱切的心情期待讀到中國的勝利。這使得力圖開拓市場的新聞報和想要保持領(lǐng)先優(yōu)勢的申報傾向于做樂觀的報道。
在1984年11月23日，申報以《詳述鴨綠江勝倭確信》一文報道了黃海海戰(zhàn)，認(rèn)為北洋水師獲勝。在三天后的《戰(zhàn)事余文》中申報后續(xù)報道黃海之戰(zhàn)時援引了“一位天津朋友”的敘述，生動的描繪了“濃煙遮天蔽日，三艘敵艦被擊沉。”的過程。當(dāng)日，還有一篇名為《倭奴諱敗》的文章駁斥了日刊的消息，言之鑿鑿的斷定了清軍的勝利。同期的新聞報在報道上相對謹(jǐn)慎，雖然同樣報道了黃海海戰(zhàn)的“勝利”，但也提及了之后平壤之戰(zhàn)清軍的慘敗。在《再錄僅有函遞勝倭確音》中，中方艦隊雖有受損，但無一艦沉沒。而日本則是沉船遍布海上。盡管黃海海戰(zhàn)真實過程至今尚不完全清楚，但是中方有艦艇被擊沉一事毋庸置疑。故而這些報道難稱真實。
除卻樂觀態(tài)度，這時申報和新聞報戰(zhàn)時報道的另一個特征是充滿情感的辭藻，節(jié)奏緩慢而詳盡的敘事。這與一般的新聞報道大不相同，反倒有些當(dāng)時流行的鴛鴦蝴蝶派文學(xué)的影子。比如在新聞報的《牙山戰(zhàn)時紀(jì)實》中“船長鄧壽昌為倭船子彈直貫大腦，登時死亡，但他的鮮血和腦漿卻飛賤在他后排士兵的身上。”這樣的描述無疑可以激發(fā)讀者的情感。
如果說黃海海戰(zhàn)尚還是由于事實不清很難評判，在1985年新年將近之時，新聞報和申報傳達(dá)的關(guān)于威海衛(wèi)海戰(zhàn)的勝利報道則確實不實了。新聞報的《細(xì)紋我軍威海元旦獲勝事》將面對狡猾敵人清國海軍仍然用五大策略取勝。這一勝利被比作日月重歸大地。
在戰(zhàn)爭塵埃落定的十年之后，申報和新聞報都對錯報進(jìn)行了一番解釋，認(rèn)為距離過長，軍情機(jī)密和謠言駁雜使得消息非常模糊。而戰(zhàn)時電報網(wǎng)被戰(zhàn)爭破壞又使得他們不得不依靠不確定的消息以滿足讀者的需求。除此之外他們還指責(zé)那些西方報紙發(fā)布誤導(dǎo)信息，而這正是他們主要依靠的信息來源。
雖則兩大報紙的報道大多過于樂觀，錯誤頻出。但說他們完全沒有做還原戰(zhàn)場的努力也不公正。盡管重點戰(zhàn)事多被粉飾，但日常報道之中，那些不那么樂觀的信息也會夾雜在勝利的宣傳之中。畢竟要在讀者的愛國熱情，以讀者興趣為轉(zhuǎn)移的商業(yè)定位和新聞業(yè)的專業(yè)原則之間找到平衡之處并非易事。但是他們對信息的取舍和對所選的敘事還是可以看出他們的選擇。這種選擇的結(jié)果就是讀者得到了他們想看到的謊言，而這兩大報紙得到的是在戰(zhàn)爭期間的擴(kuò)張。
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