1994年“脫北”的康明道是朝鮮時任政務院總理姜成山的女婿，他此前一直在最高領導人直屬機關里工作。康明道所在部門有專門負責采購世界各地奢侈品的機構，他在2014年接受日本NHK電視臺采訪時稱：“每當臨近新年和最高領導人的生日，都忙得不可開交。上面會派人去德國、奧地利或者中國的廣東和澳門采購。”
“‘禮物政治’的目的在于籠絡干部們，‘最高領導人終于認可自己了’這樣的感動會充滿他們的內心，忠誠之心就自然產生了。”康明道說，“送的禮物要一次比一次好，否則會收到反效果。由于金正恩政治基礎薄弱，所以不得不發放更多的禮物。發少了的話，或許會有人說他不如父親了吧。”
支撐起“禮物政治”的，是一筆可讓最高領導人繞過黨組織、自由支配的外匯收入，獨立于國民經濟體系外。勞動黨39號室負責上繳這些資金，其下有貿易公司、礦山、工廠、農場、牧場以及貿易公司。2012年39室和38室號稱被撤銷，但也有說法是整合成一個機構。
據日媒披露，這筆地下金庫的規模估計達三四十億美元。曾在朝鮮金融系統工作的金寬鎮“脫北”后撰文稱，這筆資金占朝鮮經濟整體的六成以上，核試驗和遠程彈道導彈研制也靠它。“而這是和社會主義相悖的。”
核訛詐“舊戰術”全面失效
日本《東京新聞》編委、《金正男傳》作者五味洋治在接受《鳳凰周刊》記者采訪時指出，金正恩在路線上繼承了金正日“優先國內政權穩定，然后發展經濟”的做法，包括重視軍隊、強化個人領袖權威，這些都是按照金正日的路線在走。
但五味認為，現實中有金正恩想繼承但是難以繼承的問題，其中最突出的是“核威脅”戰略。過去金正日用核武器以及導彈開發威脅周邊國家安全，以美國為首的國家以金錢糧食換取短暫的和平。現在這套行不通了，美韓等國團結一致，對朝鮮的核訛詐越來越不重視。“雖然金正恩上任后核試驗的次數更加頻繁，但效果卻越來越差。去年為了喚起注意他還變換口徑，表示考慮‘先制核打擊’。即便如此，國際社會也不再上當。”
近幾個月來，朝鮮高層外交活動頻繁。外相李洙墉高頻率出訪，除了參加東盟會議，還到聯合國參會介紹人權狀況。更戲劇的是，最近金正恩親自下令釋放了被拘押的美國游客杰弗里·E·福爾，被認為是其在嘗試與美國等國達成某種和解。
五味認為，朝鮮的新動作是不得已而為之，因為核訛詐的“舊戰術”失效，需要外匯解決國內經濟以及糧食困難的朝鮮高層只能出此下策。“硬的手段，即有尊嚴的手段無法達到目的，就只能軟化自己的姿態了。出席聯合國人權理事會本身在于傳遞信息：朝鮮希望改變在國際上的形象，而這與發展旅游業有直接的關聯。”
長期往返平壤的一位西方外交人士向《鳳凰周刊》記者透露，以前在平壤常去的餐廳放的都是中國軍方歌手的曲子，現在換成了俄羅斯歌曲。他直言，金正恩上臺以來，經濟方面最大的成就是讓俄羅斯免除了朝鮮100億美元的債務。
“朝鮮缺的是鄧小平的南方談話”
在外界唱衰中朝關系的情況下，2009年以來，朝鮮人來華的規模遠遠超過以前。國家旅游局公布的數據表明，2009年后朝鮮來華人數年年遞增，呈明顯趨勢。
金正日去世后，趨勢未見減緩。其中，2013年朝鮮來華人次接近2009年的2倍，超過20萬。不過，今年上半年比去年同期來華人數有7.3%的減少。
據五味觀察，三年來，金正恩在引進外資方面幾乎沒有成績。他表示，由于朝鮮在經濟特區問題上時而開放、時而關閉，以及在核武器問題上多次出爾反爾，國際社會對朝鮮信賴感很低，即便現在金正恩說“歡迎投資”，外資也不會信任。“引進外資需要有良好的基礎設施投入，朝鮮嚴重缺電，大工廠基本無法正常運作，何談引進外資？”
在金正日去世前，朝鮮提出建設經濟強國的主張，將促進經濟改善國民生活水平提上日程。金正日在2009年后訪問與經濟民生相關的部門數目首次超過對軍事部門的訪問。金正恩時期延續了這一風格。平壤出版的書籍《2012年的金正恩元帥》中，總結了金正恩的大部分公開行程。記者發現，他視察工廠、超市、幼兒園等民生部門的數量遠超過對軍事機構的視察。
2006年之后金正日的歷次訪華，中方領導人都會提出對朝鮮改革的期望。金正日還曾訪問深圳、上海、大連等地，考察中國特色的市場經濟。中朝之間自上而下的交流，能否將時刻處于戰備狀態下的朝鮮引向改革，讓權力釋放更多的空間給市場，依然不得而知。但能確定的是，2009年以來的中朝合作熱潮已然退卻。即使新鴨綠江跨界公路大橋有朝一日順利開通，中朝關系的增長也需要新的誘因。
記者／陳祥 編輯/漆菲
（記者秦訇、林子敬，實習生金永浩對本文亦有貢獻）
全文詳見2014年第31期總第524期《鳳凰周刊》
